H*<) FERDINAND I DE MÉDICIS

*S8j. Ferdinand I , né l'an iS-iç), cardinal en i563, succède au grand-duc François, son frère, qui l'avait nommé son héritier. Ayant pris congé du pape sans lui remettre son chapeau , il partit de Home où il faisait sa résidence depuis l'an iSjb * et arriva, le 19 octobre iSSy % à Florence, où il fut proclamé grand-duc avec des acclamations d'autant plus sincères, qu'elles étaient fondées sur la hauîe estime qu il s'était acquise par ses vertus. En montant sur le trône, il trouva des trésors immenses accumulés par son frère, et mit son application à les employer pour le bien de la patrie. Sa conduire , en presque tous les points, fut le contre-pied de celle de son prédécesseur. Au lieu de ce ton fier, impérieux et ptesque oriental qu'avait affecté le grand-duc François , il se montra doux , affable , humain , complaisant et accessible à tout le monde. Déterminé par Catherine de Médicis, reine de France , il épousa , le '60 avril i5&\) , Christine , fille de Charles IH , duc de Lorraine , et nièce de cette princesse , qui l'avait élevée auprès de soi. Ce fut alors qu'il déposa la pourpre romaine qu'il avait gardée jusquç-là.. Ferdinand fil trois choses mémorables ; i°. il engagea, par adresse, les Espagnols à sortir des terres de sa domination ; 2 0 . il écaita de la Toscane unè multitude de bandits qui , sous la conduite d'Alfonse Picolomini , duc dé Monte-Marciano , travaillaient à s'y établir; et devenu. maître XVHl. 12

go CHRONOLOGIE HISTORIQUE

de la personne de ce scélérat, le 2 janvier 1*591 , il le fît pendra le if> mars suivant; 3°. il équipa une flotte avec laquelle ses» amiraux donnèrent la chasse aux corsaires qui , infestant les côtes d'Italie , furent sur le point de prendre* Famagouste , en Chypre, Tan 1607 , et prirent réellement, Tannée suivante, Bonne ou Hippone, en Afrique , qu'ils abandonnèrent après y avoir mis le feu. Ferdinand , à diverses fois, prêta des sommes considérables au roi de France, Henri IV, mais plutôt avec les précautions d'un marchand qu'avec la noblesse d un prince. Pour sûreté de son prêt , il s'était emparé , durant les troubles de la ligue, des îles d'If et de Pomègues, et ce ne fut qu'avec

frand'peine que Henri vint à bout de l'engager à les lui rendre, erdinand mourut le 17 (et non le 22) février 1609 (1608, suivant le style florentin ) , laissant de sa femme , décédée le 20 décembre iG36 ( Galuzzi ), et enterrée sous l'autel de la sacristie du Saint-Esprit , quatre fils; Côme, qui suit ; Charles, cardinal en i6i5, mort en 1666; François et Laurent; avec trois filles : Eléonore ; Catherine, mariée à Ferdinand, duc de Mantoue ; et Claude , femme , i°. de Frédéric-Ubald de la Rovère, fils unique de François-Marie, duc d'Urbin , mort en i6a3 , avant son père , 2 0 . de Léopold , archiduc d'Autriche.

« Ferdinand , dit Galuzzi , fut le premier des princes de sa » maison que ses vertus et sa bienfaisance aient fait générale - » ment regretter. Son caractère et ses grandes qualités lut » avaient mérité l'amour de son peuple.... Il était sincère, » mais réservé , ferme dans ses résolutions , courageux et grand » dans l'exécution de ses projets. Les revers qu'il éprouvait, loin » de le décourager, l'animaient davantage. H savait balancer » habilement la rigueur et la clémence. Son gouvernement fut 3» modéré , juste , tranquille , et fit oublier à Florence les » malheurs arrivés sous les autres princes» » x A la mort de Ferdinand , on trouva dans ses coffres dix millions d'or et la valeur de deux millions en pierreries. Ce fut lui qui commença, l'an 1604, la chapelle royale des tombeaux (/a real cape/la de' deposili) , où l'on voit les tombeaux des grands-ducs Côme 1, François , Ferdinand 1 , Côme 11, Ferdinand Il et Côme 111.