CHAPITRE X

Que la vie sobre conserve la mémoire.

Le troisièmeavantage de la vie sobre, par rapport à l'àme, est de conserver la mémoire. L'humeur froide qui s'empare du cerveau, surtout lorsque l'on vit d'une vie intempérante, ou que l'on est avancé en âge, fait d'ordinaire beaucoup de tort à la mémoire : cette humeur cause des obstructions dans les conduits les plus serrés des esprits ; elle assoupit ces esprits eux-mémes ; les idées en sont plus lentes, plus languissantes , plus sujettes à s'évanouir ; souvent au milieu du discours elles s'évanouissent tellement, que l'on ne sait plus ce que l'on vient de dire , ou de quoi l'on vient de parler ; on demande à la compagnie sur quoi l'on en était ; c'est ce qui peut arriver de trois maniéres : Premiérement, lorsqu'une humeur pituiteuse inlercepte tout-à-coup ce qu'elle trouve en son chemin d'esprits ,. dont l'imagination se sert pour toutes ses opérations ; celte interception fait cesser l'idée de la chose conçue et par conséquent en fait cesser le souvenir. Secondement, lorsque les idées ont été languissantes, et quel'on n'y a point réfléchi; or l'idée de quoi que ce soit, qui n'est point suivie de réflexion, ne peut laisser de vestige capable d'en conserver

le souvenir. Troisièmement, le défaut de mémoire peut venir de la part des esprits, Quoique le vestige soit en quelque manière suffisant, il arrive souvent que parce que les esprits sont ou épuisés, ou impurs, ou assoupis, ou trop vifs, nous ne pouvons nous servir suffisamment de ce vestige pour rappeler nos idées. Il arrive méme quelquefois que l'on perd entiérement la mémoire, lorsqu'une trop grande quanüté de pituite froide cause des obstructions dans les conduits du cerveau les plus étroits, en assoupit les esprits, humecte et refroidit par excés toute la substance du cerveau.

.. On peut aisément se préserver ou se guérir de tous ces maux par un genre de vie sobre et convenable ; mais 1l faut surtout s'abstenir de toute boisson trop forte et trop fumeuse, ou n'en prendre que trés-peu. Quoique le vin soit naturellement chaud, cependant, si l'on en boit souvent avec excès, 1l engendre des maladies froides, des fluxions, des toux , des rhumes, l'apoplexie, la paralysie. La tête se remplit de vapeurs, ces vapeurs s'y condensent en une pituite froide qui cause tous ces maux. ll faut s'abstenir méme de tout aliment trop humide, et vivre le plus qu'il se peut de choses séches de leur nature (1) , tant . pour. prévenir ou dissiper les humeurs superflues et les obstructions qui en naissent, que pour dégager les conduits des esprits, et rendre

(4) Ceci ne regarde que ceux qui sont d'un tempérament trop humide.

ces esprits plus subtils et plus propres aux opérations de l’âme. Le cerveau reprend par là son tempérament naturel, et en devient plus propre lui-même aux opérations de la mémoire et de l'imagination. | |