APHORISME LXXVII

Du gingembre et de la muscade.

Zingiber antè datum morbum fugat , inveteratum Postque datum mollit; ventris fastidia tollit.

Le gingembre prévient nos maux , les guérit tous, Jusques aux plus anciens, et chasse les dégoûts.

Ce que le texte dit du gingembre est applicable au moins à la muscade, au gérofle et à tous les autres stomachiques chauds dont on fait usage dans les cuisines. Mais il ne faut pas le prendre à la lettre. Ces. substances n'ont absolument d'autre propriété que-

celle d'aider la digestion. Quoiqu'il soit trés-imporlant de bien digérer, et que les bonnes digestions parent à beaucoup de maladies, cependant, il ny a aucune substance, dans la nature , qui prévienne encore moins qui guérisse toutes les maladies. Cet éloge des assaisonnements aromatiques est donc une pure hyperbole.

APHORISME LXXVITi.

Du vinaigre.

Frigefacit modicüm, sed plus desiccat acetum. Frige facit, macerat, melanch dat, sperma minorat, Siccos infestat nervos, et pinguia siccat.

Le vinaigre, un peu froid, desséche davantage. Usez-en , mais songez que son fréquent usage Rend maigre et triste, enléve au spermesa bonté, Irrite les nerfs secs et flétrit la beauté.

Quand le moüt a subi le premier mouvement de fermentation qui en a fait du vin, il est sujet à s'altérer parla continuité da mouvement des principes qui le composent. La liqueur, de vineuse qu'elle était, acquiert une saveur piquante, différente de la première, que l'on connait sous le nom d'aigre. La chimie a appris aux hommes que cette liqueur, qui contenait auparavant une substance spiritueuse chaude et inflammable, en contient alors une acide et rafraichissante, qui constitue le vinaigre. C'est ce nouveau produit d'une fermentation nouvelle qui cause les effets divers que l'Ecole de Salerne lui attribue, dont le premier est de désaltérer , et le dernier de dessécher.

C'est à juste titre que l'aphorisme attribue ces diffé-

rents effets au vinaigre. Le vinaigre étendu dans beau- |

coup d'eau et uni au sucre, fait une boisson agréable; tempeérante, propre à désaltérer. L'usage immodéré du vinaigre crispe les solides, dérange la cireulation des fluides , cause des irritations aux nerfs, décompose

les humeurs, et mène à une espèce de scorbut connu sous le nom de scorbut acide. Alors on maigrit, on perd la gaîté, la force et la disposition aux combats amoureux : on sèche en effet au point de regretter l'obésité , et c'est ainsi que se doit entendre le texte de l'Ecole de Salerne.

Le vinaigre est une substance précieuse dans la mé-

decine. Il est utile dans les chaleurs extraordinaires de la peau, pour rafraichir; dans les feux et dans les douleurs de téte, appliqué en frontal. Il remédie aux effets de la vapeur du charbon, et des autres moufettes pernicieuses qui causent les asphyxies, mais comme stimulant. On en frotte les narines et ies tempes des asphyxiques; on leur en verse dans la bouche. En un mot, le vinaigre est un aliment sain, un bon assaisonnement , un excellent reméde.

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