APHORISME LXXIX

Du sommeil et du danger de la méridienne.

Sit brevis, aut nullus, tibi somnus meridianus. Febris, pigrities, capitis dolor, atque catarrhus : Hæc tibi provenient ex somno meridiano.

De dormir à midi tu chéris la méthode ; C'est à tort, et crois-moi, renonce à cette mode ; Elle te causerait mille et mille douleurs :

Migraines, fluxions , fièvres et pesanteurs.

Dors pourtant, s'il le faut, mais fais un petit somme ; Et tu te porteras comme un vigoureux homme.

Toutes les parties de notre corps se lassent de la veille et de l'exercice. Le viscère qui prèle aux sens

extérieurs et aux muscles le sentiment et le mouvement , le cerveau, a besoin tous les jours de se reposer une fois. Le cerveau, qui anime le cœur, les poumons, les viscéres chilopoiétiques, et les nerfs, qui les mettent en jeu, continuent seuls de travailler durant le repos universel. L'homme tombe, une fois chaque jour, sans force, dans l'assoupissement, mais pour se relever le lendemain dans une vigueur nouvelle, et faire encore ce qu'il a déjà fait. Ce temps de repos est connu sous le nom de sommeil , don précieux d'une divinité bienfaisante, et qui fait réellement le meilleur temps de notre vie. Mais comment faut-il en user ? C'est ce que nous enseignent le présent aphorisme et le suivant.

Durant la nuit, les sens assoupis ne sont plus affectés de rien, mais le repos du cerveau leur ménage de la vigueur. Durant le sommeil, le sang, renouvelé doucement par le chyle, monte au cœur avec tranquillité. Le cœur le confie aux poumons qui ne continuent leur travail que pour lui, et ceux-ci le rendent au cœur mélé d'air et purifié, pour le distribuer à toutes les parties du corps, sain et parfaitement élaboré. Alors , quelles que soient les modifications que le sang subisse , elles sont conformes aux lois de la nature, et la santé du tout est également parfaite.

Aprés le sommeil, l'homme se sent vigoureux et nouveau. Ses membres ont repris leur force et une agilité nouvelle. Les sens percoivent distinctement ; l'àme juge et combine avec facilité; l'étre entier se . Àrouve en état de goûter l'existence, d'en jouir, de l'employer. , |

Le sommeil naturel est donc celui de la nuit. Quiconque s'accoutume à faire la méridienne, abuse du: sommeil, et s'expose réellement aux accidents rapportés dans le texte du présent aphorisme. La cause du : sommeil de midi est toujours contre nature, et ses suites sont toujours redoutables. Les exceptions mémes confirment cette loi de l'Ecole de Salerne.

De la durée du sommeil.

Sex horis dormire sat est juvenique, senique ; Septem vix pigro, nulli concedimus octo.

Six heures de sommeil suffisent à chaque homme. Le paresseux de sept pourra faire sa nuit, , Mais que nul ne s'attende à l'obtenir de huit.

Celte loi de six heures de sommeil est vicieuse en ce qu'eile est trop stricte et trop précise. L'àge des sujets, leur sexe, leur condition civile différent trop, pour ne pas jeter de la différence dans la durée nécesaire du sommeil. Et dans le fait, on voit des personnes qui ne peuvent, sans être incommodées, rester plus de cinq heures au lit; et il y en a, au contraire, qui se trouveraient mal de ne pas dormir dix, onze, méme louze heures. Les enfants ont besoin de dormir plus ong-temps que les adultes; les femmes plus que les hommes ; et les hommes presque toujours moins, à proportion qu'ils s'éloignent de l'enfance, jusqu'à la vieillesse. IL ne faut donc pas croire au présent apho- 'isme, ni le suivre à la rigueur.