L'une de ses extrémités est supérieure et

postérieure; nous l’appelons Occipitale; l’autre est inférieure et antérieure : c’est le menton. La première est plus épaisse et plus arrondie, la seconde plus étroite et plus allongée.

453. Le plus grand des diamètres de la tête est ce la longueur de cinq pouces, cinq pouces et un quart, pour l'ordinaire ; il passe obliquement de la

Division de la tête du fœtus.

De ses réegions.

De ses extrémités,

De ses diamètres.

symphyse du menton à l'extrémité postérieure de la suture sagittale ; le moyen, qui est d'environ un pouce plus court, s'étend du milieu du front au haut de l'os occipital ; le troisieme traverse la tête du sommet à la base, et le quatrième d’une protubérance pariétale à l’autre. La longueur de ces derniers est assez communément de trois pouces quatre à eix lignes. Il est bon de remarquer"que la largeur de- la tête est plus petite au-dessous des oreillesque dansle trajetindiqué (1 1),quoïque bien des personnes, sans s être donné la peine de l’exàminer, soutiennent le contraire. | Des circon- h54. La plus grande circonférence de la tête, fentes de la considérée Sous 1e rappôrt de l accouchement, est "à peu près dé treize pouces et demi à quatorze, menie quinze pouces ; l’autre n’est que dé dix à onze. Celle-ci passé transversilément sur le milieu du sommet et de la base du crâné, &insi que sur les bosses pariétales ; et la première, sur les deux fontanelles, la face, le menton, le trou occipital et le tubercule due OS ; En un mot, sur

(1) Nous appellerons dorénavant le premier de ces diamètres l’Oblique, ou l'Occipito-mentonnier ; ; le deuxième , Longitudinal ou l'Occipito-frontal; le troisième, Per rpendiculaire, et le quatrièeme!, Transversal. Quéiéhé le aikmatre longitudinal, qu’on pourroit encore appeler Antéro-postérieur, ne soit-pas le plus grand , comme nous venons de l’observer, nous prévenons que ce sera de lui qu'il sera question , lorsque nous n'emploierons que le mot de grand diamètre : comme il ne sera question que du diamètre Seule lorsque nous noùûs servirons de la dénomination de petit diamètre.

DES ACCOÜCHEMENS. 231 les extrémités du diamètre occipito-mentonnier, et sur celles de l’un des deux plus petits diametres. “ir

455. Quand la tête s’allonge dans l'accouchement, c’est toujours selon son diametre occipitomentonnier; de sorte que la pointe du cône qu'elle représente alors est au-dessus de l'angle postérieur des pariétaux ; mais elle-ne peut éprouver ce changement sans diminuer d'épaisseur d’un côté à l’autre, et souvent du sommet à sa base.

456. Ces changemens, toujours favorables et souvent nécessaires à l'accouchement, ont des bornes qu'ils ne peuvent passer sans danger pour

Des changemens qu’elle

éprouve dans l’'accouche-

l'enfant : mais ces bornes sont individuelles, et ment.

différent selon le‘degré de souplesse dont jouissent les os du crâne, selon la largeur des sutures et des fontanelles ; de sorte qu’on ne peut les apprécier ici. Chez quelques enfans, le crâne peut s’allonger de six à huit lignes et plus dans le sens indiqué, et se réduire autant selon son diamètre transversal; le faire, non seulement avec facilité, mais encore sans que les fonctions du cerveau en paroïissent lésées dangereusement ; tandis que chez d'autres, de moindres changemens dans la forme de cette boîte osseuse ne pourront s’opérer qu'avec une extrême difficulté, et sans beaucoup de danger pour l'enfant.