Annal., livre XV

On se faisait porter en litière (Icclica) à la gcsiuiio (avenues ombragées) et l'on se promenait à pied dans le xystus, parterre bordé de buis, parsemé d'arbres verts taillés en formes artificielles, et orné d'œuvres d'art ^ Ces dispositions faisaient partie du parc ou jardin d'agrément (hortus) cultivé par Miortulamis- ou le topinrius (celui-ci chargé de la taille des bosquets), artistes distincts de Volitor ou jardinier potager ^

La casa n'était pas seulement une petite maison de campagne ; ce nom s'appliquait à des berceaux d'osiers et branchages couverts de vigne * comme on en voyait à Préneste. La pcrgula (aujourd'hui pergola) des Italiens n'a

pas cessé d'être le berceau couvert de treilles que les anciens plantaient dans leurs vignes et jardins et qui s'est perpétué jusqu'à nos jours ^

Parmi ces retraites d'été on connaissait encore le trirhilum ou salle à manger placée sous un treillage couvert de plantes grimpantes.

Les villas Adriana, près de Tivoli, de Varron, à Casinum, ornée d'eaux et de volières, Laria au lac de Côme, celles de Caracalla, de Géta et plusieurs autres, sont restées célèbres parmi les plus fastueux jardins de ce temps, mais elles semblent toutes conçues d'après les mêmes principes.

Les magnifiques restes qui subsistent encore de la villa d'Adrien montrent que l'art des jardins ne marchait pas chez les Romains de pair avec l'architecture. Même en supposant qu'ils aient possédé d'autres résidences que celles dont le souvenir est venu jusqu'à nous, tout porte à croire qu'ils étaient inférieurs en ce point à ce qu'on aurait pu attendre d'une civilisation aussi raffinée. Nous avons déjà vu que, chez les Grecs, l'etîort artistique en faveur des jardins n'avait pas été considérable. A Rome, bien que cet art ait tenu sa place nettement déterminée, il n'a pas marqué dans l'histoire du grand peuple comme on aurait pu s'y attendre. Ce résultat est dû à des causes multiples.

On a condamné le style des jardins des Romains comme artificiel. Mais