CLIMAT ET ORIENTATION
Le climat est d'une grande importance dans le choix d'un site. Il varie suivant les régions, et ferait l'objet d'une véritable dissertation météorologique si on voulait l'envisager sous ses aspects divers et en chercher les conditions sous les diverses latitudes où l'art des jardins est en honneur. Je me contenterai d'examiner sommairement de quelle manière le climat peut affecter le choix d'un emplacement pour une résidence rurale en France.
Sur toutes les côtes occidentales de notre pays, les vents d'ouest et de sud-ouest dominent et apportent invariablement la pluie. Sans être malsains, ils sont désagréables, surtout par leur force et leur fréquence. Ils soufflent principalement aux équinoxes et sont plus violents à l'automne qu'au printemps.
Le vent du nord est le même dans toute l'Europe, c'est-à-dire glacial et dangereux pour la végétation.
Les vents d'est et nord-est, qui soufflent en France à deux ou trois périodes de l'année, sont assez variables, desséchants et pernicieux, mais ils sont rares, et d'ailleurs on peut s'en défendre assez facilement par des abris artificiels.
Le vent du sud, moins ordinaire que celui de l'ouest, est pluvieux, et il varie en fréquence et en intensité.
Dans le Languedoc, le vent d'autan, qui souffle à l'automne avec une violence extrême, déracine les arbres et brûle leurs feuilles. Il a fortement contribué au déboisement de cette région.
Le mistral, vent du nord, qui laboure la vallée du Rhône et la région nord de la Méditerranée, est aussi terrible et desséchant que le précédent et redouté de tous les habitants du Midi.
Le climat des côtes de l'Océan est doux et remarquable par la quantité de végétaux des pays chauds qui peuvent vivre sous son influence, surtout dans la partie nord-ouest de la France, arrosée par une branche du grand courant d'eau chaude du Mexique {Gtdf Siream).
Le chmat de la Loire, ou Séquano-Girondin, et celui de la partie moyenne de la France est tempéré, mais moins que celui des côtes.
Le climat provençal est sec et caractérisé par la culture de l'olivier.
Le climat vosgien ou nord-est est plus froid que le rhodanien ou sudest; il participe du régime climatérique du Jura et de la Suisse.
Le climat du Nord et des Flandres est doux, égal et humide; celui des Ardennes est l'roid et relativement sec.
Il résulte de ces indications abrégées que, dans toute la partie ouest et centre de la France, la meilleure exposition des habitations est le sud ou le sud-est, l'est dans la Provence et le plein sud dans la région nord et la région vosgienne.
L'exposition du midi est naturellement la plus chaude, mais elle n'est guère à redouter : à midi le soleil est au zénith et il ne devient gênant l'été que lorsque ses rayons obliques sont inchnés à l'ouest. Pendant l'automne et surtout pendant l'hiver, c'est un visileur toujours bien accueilli. En tenant compte de cette raison et de l'abri des vents, on doit protéger l'habitation du côté de l'ouest, et surtout, comme nous le verrons plus loin, ne pas placer de ce côté la salle à manger, que le soleil envahirait le soir de ses feux incommodes. L'exposition au sud-est est de toutes la meilleure, sous le climat de Paris pris comme un terme moyen.
En examinant l'orientation d'une propriété par rapport au voisinage d'une ville, on devra veiller à ce qu'elle ne soit pas sous le vent d'ouest; il y amènerait les fumées et en ferait un séjour insupportable, à moins qu'elle ne soit située sur une assez grande hauteur. C'est au sud de la ville qu'il faut généralement chercher sa résidence ; cependant on a depuis longtemps observé que la population élégante s'avançait instinctivement vers l'ouest dans toutes les grandes villes du monde.
La pente générale du terrain d'un ])are — si on le pouvait choisir — devrait être au sud-est, et la façade principale de la maison serait parallèle à cette direction. Placée à mi-côte, vers le miheu du terrain, sur une légère éminence formant un ressaut dans le talus adouci — au besoin appuyée sur un terrassement artificiel, l'habitation principale serait dans les conditions les plus favorables pour la santé, la chaleur, l'abri, la lumière ; et si l'accès pouvait avoir heu par le côté nord, la vue du côté du soleil ne recevrait aucune interruption.
