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se jouer au milieu des eaux; c'était une des merveilles du temps (Fig. 70).

Ces jardins pouvaient aussi soutenir la comparaison avec ceux d'Italie pour la beauté des sites, « du regard », comme on disait alors. Il en était de même de Gaillon (Fig. 6<), 70, 72). « Ce lieu, dit Du Cerceau, est accommodé de deux jardins, l'un desquels est au niveau d'icclui, et entre deux une place en manière de terrasse. Or, est ce jardin accompli d'une galerie belle et plaisante ayant sa veue d'un côté sur le jardin, et de l'autre sur ledit val vers la rivière. Quant à l'autre jardin, il est compris en ce val, sur lequel la galerie a son regard merveilleusement grand. » Du Cerceau parle ensuite du lieu de Chartreuse « abondante en tout plaisir », que le cardinal avait fait ériger « au même val, tirant vers la rivière », et d'un parc supérieur, disposé en rampes alternativement ombragées et à ciel ouvert, et couronné par un ermitage factice. Ce n'était plus le temps des vrais ermitages, pas plus que des vraies chartreuses! Ce parc avait remplacé l'ancienne forteresse féodale du temps de Philippe-Auguste (1).

On sait que Gaillon, l'un des types les plus achevés des villas françaises de la Renaissance, est aujourd'hui une maison de détention. Quand on parcourt ses galeries et ses salles transformées en dortoirs et en ateliers, ses cours devenues des préaux, rien ne rappellerait à l'esprit ses magnificences disparues, si l'on ne retrouvait enfin l'un des portails (l'autre (Fig. 71), est à l'École des Beaux-Arts), et la « terrasse au regard merveilleusement grand. »

L'art des jardins, négligé pendant les guerres de religion, participa à l'énergique et intelligente impulsion donnée par Henri IV à tous les arts de la paix. Au com-

(1) Des plus excellents bastiments de France, par J. Androuet Du Cerceau.

HISTOIRE DE L'ART DES JARDINS

mencement du xvne siècle, Olivier de Serres proclame, avec une fierté patriotique, « qu'il ne faut voyager en Italie ni ailleurs pour voir les belles ordonnances des jardinages, puisque notre France emporte le prix sur toutes nations. » On voit aussi, par

ses descriptions et les figures du temps, que les jardiniers français égalaient et même surpassaient ceux d'Italie pour l'exécution des parterres de broderie et à compartiments (Fig. 73). « Ici, dit-il, sera montré comme l'on doit se servir des herbes et les employer, ayant égard à leurs facultés pour l'ornement des parterres. » Parmi les « excellents jardins de plaisir disposés en ce royaume », il cite ceux que le roi faisait alors dresser en ses royales maisons de Fontainebleau, de Saint-Germain, les Tuileries, Monceaux, Blois, etc. (1).

On y voit avec admiration « les herbes parlant lettres, devises, chiffres, armoiries, cadrans (Figures 74 à 77); les gestes des hommes et des bêtes; la disposition des navires, bateaux et autres choses contrefaites en herbes et arbustes, avec merveilleuses industrie et patience. Les myrtes, la lavande, le romarin, la trufemande (?), le bouis (buis), sont les plus propres plantes pour bordures, et qui durent plus longuement. Et aux compartiments simples, doubles, entrecoupés et rompus, la marjolaine, le thym, le serpolet, l'hyssope, le.pouliot (menthe pouliot, Piigcliiim), la sauge, la camomille, la

(1) Il s'agit ici du Monceaux de Gabrielle d'Estrées, aujourd'hui détruit, et auquel avait travaillé J. de Brosses. Nonobstant l'opinion commune, ce grand artiste avait été connu et employé par Henri IV avant que Marie de Médicis vint en France.

Fig. 70. — Château et Jardins de Saint-Germain-en-Laye. [Voye% p 6j )

JARDINS FRANÇAIS DU XVIe ET DU XVIP SIECLE

menthe, la violette, la marguerite, le basilic et autres herbes demeurant toujours vertes et basses. » 11 y joint deux modestes plantes potagères qu'on est surpris de voir figurer dans ces raffinements, l'oseille et le persil! Mais rien n'est comparable au

buis, pour la faquelle il se prête taisiesdu ciseau:

l'horticulture. Il que la « bonne vrai qu'elle lui coup.

Serres vante « quelques-uns ments que le roi Saint- Germain, veaux jardinsdes Fontainebleau

Fig, jZm — Portail de G.ullon. (École des Beaux-Arts à Paris. {V. p. 63.)

cilité avec laa toutes les fanc'est le serf de ne lui manque senteur »; il est manque beau- Olivier de particulièrement des compartia fait faire à et en ses nou- Tuileries et de (Fig. 79), au

dresser desquels M. Claude Molet, jardinier de Sa Majesté, a fait preuve de sa dextérité ». On voit, en effet, dans un plan qui est de ce temps-là, que, sauf un Dedalus en charmilles et un bosquet du côté du quai, tout le reste était en parterres à compartiments marque aussi le plus ancien Tuileries, qu'à le château aujourd'hui , terres par une A l'époque des le plus caraciétainebleau était

Fig. 72. — Parterre et Labyrinthe du Jardin de Gaillon. {Voye^ p. frj.)

variés. On redans ce plan, qu'on ait des cette époque était, comme séparé des parvoie publique.

Valois, le trait ristiquedeFonle grand étang,

avec sa quadruple allée d'ormes, création très heureuse de François Ier. L'irrégularité des constructions n'avait pas permis d'établir un plan d'ensemble pour les abords : c'était comme une réunion de jardins. Il y avait celui des Pins (aujourd'hui jardin anglais), où se trouvait la fontaine Bleciu, dont il n'existe plus de trace ; le jardin des buis

HISTOIRE DE L'ART DES JARDINS

(de Diane), établi dans les fossés en partie remblayés de l'ancien château; un jeu de paume, une palestre, des ifs taillés le long des fossés d'eau courante allant vers le grand étang; des statues, des édieules, des tonnelles et des allées couvertes en treillage, des parterres bordés de buis, des ouvrages hydrauliques dans le genre de ceux de Saint-Germain, des charmilles taillées à pic, etc. Ces jardins, irréguliers dans l'ensemble, symétriques dans le détail, avaient été comme le Décaméron de la régente Catherine et de son escadron volant de beautés, milice des plus irrégulières. Henri IV

fit travailler pendant toute la durée de son régne tant au château qu'aux jardins, qu'il augmenta du double.

Fontainebleau lui doit le grand canal; le parc, qui, comme on l'a dit avec raison, semble faire entrer les jardins dans la forêt; le grand mur tapissé du fameux espalier

dit la treille du Roi; et d'autres ornements qu'ont fait disparaître des remaniements ultérieurs.

André Molet, fils de Claude, lui succéda dans l'office d'intendant des jardins du roi. Non moins habile ouvrier que son père pour les parterres (Fig. 79), il prétendit de plus donner des préceptes généraux. Dans un ouvrage intitulé : Des Ornements des jardins de plaisir, il prescrit, comme premier embellissement, « une grande avenue d'ormes à double ou triple rang, perpendiculaire à la façade, avec un grand demicercle ou carré au commencement... Puis, en la lace de derrière, les parterres de broderie d'icclle, afin d'être regardés et considérés facilement par les fenêtres sans aucun obstacle d'arbre, palissade ou autre chose haute qui puisse empêcher l'œil d'avoir son étendue. » Ce travail de broderie ou de mosaïque était ce que Molet entendait

Fig. 73. — Parterres, d'après Jean de Vriés. (Voyez P- 64j

JARDINS FRANÇAIS DU XVIe ET DU XVIIe SIÈCLE

le mieux. Aussi il a bien soin d'en faire la pièce principale. Viennent ensuite « les parterres à compartiments de gazon, comme aussi bosquets, allées, palissades hautes et basses, faisant en sorte que la plupart des allées aboutissent et se terminent toujours

Fig. 74 et 75. — Parterres du Jardin des Tuileries sous Henri IV. (f'oKC p. 64.)

à quelque statue ou centre de fontaine, et aux extrémités d'icelles allées y poser de belles perspectives peintes sur toile, afin de les pouvoir ôter des injures du temps. »

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Fig. 76 et 77. — Parterres du Jardin des Tuileries sous Henri IV. (Voye^ p. 64.)

Puis, pour perfectionner l'œuvre, « placer des statues, bâtir les grottes es lieux convenables, sans oublier les volières, jets d'eau, canaux et autres ornements, pour former le jardin de plaisir parfait. »

On s'est moqué avec raison de ce programme, qui semble le « numérotage

HISTOIRE DE L'ART DES JARDINS

des pièces d'une machine. » Toutefois, il y a des circonstances atténuantes à faire

valoir en faveur de Molet, moins habitué à tenir la plume que la bêche ou le ciseau. Il ne conseillait sans doute l'emploi de perspectives factices que pour masquer des clôtures ou des vues disgracieuses, ce qui se pratiquait aussi en Italie (i). Quant aux parterres ciselés, aux palissades de buis (Fig. 81) ou de charmilles, taillées à pic, en colonnes, en arcades, en boules, aux grottes pseudo-rustiques, etc., c'était également de cette manière que Bernard Palissy, un véritable et grand artiste, comprenait le jardin délectable (Fig. 80). Ce goût persista jusqu'à Le Nôtre. Dans « les Amours du Roy et de la Royne », œuvre de l'une des futures victimes de Boileau, Puget de la Serre (1625), le dieu Pan célèbre les noces de Louis XIII par une fête pastorale dans un pré tapissé de fleurs où les arbustes et les plantes affectent toutes sortes de formes géométriques, « droites lignes, cercles, carrés, triangles, ovales, ce qui était grandement délicieux à voir. » La Serre, alors l'un des domestiques de la Reine-mère, décrit ici ce qu'il voyait dans tous les jardins royaux. Pour quiconque appartenait de près ou de loin à la cour, ou se piquait de bel esprit, il

Fiç. 78. — Ch.iteau et Jardins de Fontainebleau. (Foyer p. 6;.) . i 11 ."!.„, 4„

n existait pas alors d autre manière de comprendre l'art des jardins. On nous saura sans doute gré de reproduire ici 1 élé-

(i) Un siècle plus tard, de Brosses en cite un curieux exemple à Milan.

JARDINS FRANÇAIS DU XVIe ET DU XVIIe SIÈCLE

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gante description d'un jardin du plus pur style Louis XIII, par Théophile Gautier. « Une allée sablée conduisait au château, traversant un jardin ou parterre planté selon la dernière mode. Des bordures de buis, rigoureusement taillées, y dessinaient des arbres où se déployaient, comme sur une pièce de damas, des ramages de verdure d'une symétrie parfaite. Les ciseaux du jardinier ne permettaient pas

à une feuille de dépasser l'autre Des sables de diverses couleurs servaient de

fonds à ces dessins végétaux qu'on

n'eût pas plus régulièrement tracés sur le papier. A moitié du jardin, une allée de même largeur se croisait avec la première, non pas à angles droits, mais en aboutissant à une sorte, de rondpoint dont le centre était occupé par une pièce d'eau, ornée d'une rocaille servant de piédestal à un Triton, enfant qui soufflait une fusée de cristal liquide avec sa conque. Sur les côtés du parterre, régnaient des charmilles palissadées, tondues à vif. Une industrie savante avait fait de ces arbres,

qu'il eût été difficile de reconnaître pour tels, un portique à arcades, qui laissaient par leurs baies apercevoir des perspectives et des fuites ménagées à souhait, pour le plaisir des yeux, sur les campagnes environnantes (Fig. 80). — Le long de l'allée principale, des ifs taillés en pyramides, en boules, en pots à feu, alternés de distance en distance, découpaient leur feuillage toujours vert. » (Th. Gautier, Le Capitaine Fracasse.)

On trouve aussi des renseignements curieux sur les jardins français de cette époque (première moitié du xvne siècle) dans les récits du voyageur anglais Evelyn, qui visita la France en 1644. 11 parle avec admiration du jardin des Tuileries, déjà très différent de ce qu'il était un demi-siècle auparavant, comme on le voit par le plan de Gomboust, qui est à peu près de cette époque

F'o' 79- — Parterre eu Broderie, par André Molet (i6,i). (V, p. 65.

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(Fig. 82) (1). C'était, dit-il, « un véritable paradis ». Il donne aussi de grands détails sur Rueil, dont les magnificences surpassaient alors celles des châteaux royaux. Aussi bien « Rueil avait été créé pour le véritable roi, Richelieu ». C'est à Rueil, dit-on, que Le Nôtre emprunta la première idée de Versailles; mais on a dit la même chose du parc florentin de Boboli. On voyait à Rueil une foule de curiosités végétales d'importation nouvelle, notamment les premiers marronniers qui aient été plantés

en France. Cet arbre très rustique, et pouvant se prêter à tous les caprices du ciseau, était une conquête précieuse pour les jardins réguliers. Les jeux hydrauliques étaient les plus beaux qu'on eût encore vus en France. Evelyn parle entre autres d'une rangée de mousquetaires qui faisaient feu ou plutôt faisaient eau sur les visiteurs (2). Ce domaine quasi-royal, depuis longtemps négligé, a été finalement détruit en 1793.

(1) On voit qu'il s'était opéré de grands changements depuis Henri IV. Le palais était alors aflecté au logement de Mademoiselle (de Montpensier) (Fig. 82). On remarque, à la hauteur du passage voûté qui existe actuellement en face du pont de Solférino, l'Oisellerie que Louis XIII avait fait construire. Le bâtiment communiquait avec le palais par un passage souterrain qui servait au roi pour venir voir ses oiseaux ; il servit depuis pour des communications moins innocentes, si l'on en croit cette mauvaise langue de Tallemant. De l'autre côté de la m rue Neuve-Saint-Honoré », on aperçoit les Jacobins. Qui eût dit alors que cent quarante ans plus tard ceci tuerait cela!

(2) Ces pièges hydrauliques importés d'Italie étaient alors à la mode. Mlk de Montpensier raconte qu'en 1656 elle alla avec plusieurs seigneurs et dames faire collation chez Esselin, maître de la chambre aux deniers de chez le roi, qui avait à Essonnes une belle maison et des jardins, auxquels les « deniers de chez le roi » n'avaient sûrement pas nui. 11 y avait là une grotte machinée qu'on lui laissa traverser impunément, comme princesse. Mais aussitôt après, « on lâcha des fontaines sortant du pavé » sous les jupes des autres dames. Tout le monde s'enfuit ou tomba; une princesse allemande, plus vigoureusement aspergée que les autres, fut relevée « ayant son masque crotté., son visage de même, son mouchoir, ses manchettes et ses habits déchirés en la plus plaisante manière du monde. » Mademoiselle avait conservé un excellent souvenir de cette partie de campagne.

Fig. 80. — Parterre ciselé, d'aptes Jean de Vriès. (Foyr^ p. 68.)

JARDINS FRANÇAIS DU XV P ET DU XVIIe SIÈCLE

Du temps de Louis XIII, le parc de Rambouillet était déjà l'un des plus vastes de France, mais la célèbre marquise, qui s'était fort gênée pour l'arrangement de son hôtel, n'était plus en état de faire de grandes dépenses à Rambouillet. Aussi la majeure partie du parc restait à l'état naturel de forêt, et n'en était que plus agréable, suivant nos idées modernes. Le seul souvenir qui se rattache à cette époque est celui des roches où, suivant une tradition attestée par Tallemant, Rabelais était venu souvent se reposer dans le grotte qui porte encore son nom. C'était parmi ces roches,

Fig. 81. — Architecture découpée en Verdure, Palissades en Buis, Fontaine, etc. {Voyex, p. 68.)

qui se trouvaient alors dans une prairie dont on a fait depuis une île, que la marquise donnait ses fameuses fêtes mythologiques. (V. son article dans Tallemant.)

Il y avait aussi dés lors des jardins bourgeois de médiocre étendue, mais bien entretenus et que la meilleure compagnie allait voir par curiosité. De ce nombre était à Paris même celui de Nicolas des Yvetaux (i), qu'on appelait h dernier tics hommes, parce qu'il demeurait rue des Marais-Saint-Germain (où Racine demeura aussi dans la suite, aujourd'hui rue Visconti); et que sa maison était la dernière de Paris de ce côté-là. Elle communiquait par une voûte souterraine avec le jardin, qui

(1) Mort nonagénaire en 164g.

HISTOIRE DE L'ART DES JARDINS

avait une sortie sur la rue du Pré-aux-Clercs. Suivant Tallemant, « la maison était