JARDINS FRANÇAIS DU XVP ET DU XVII' SIÈCLE

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disposée aussi extravagamment que maison de France, ainsi que le jardin et le bonhomme costumé à l'avenant. » Par malheur, Tallemant ne nous dit pas en quoi consistait la disposition extravagante de ce jardin, mais nous possédons celle du jardin de Conrart, le premier secrétaire perpétuel de l'Académie française. Elle se trouve dans la Clélie de Mlle de Scudéry, où Conrart est désigné sous le nom de Cléodamas, et sa propriété sous

celui de Carisatis.

« Imaginez-vous qu'on trouve en arrivant à Carisatis une cour proportionnée à celle du bâtiment qu'on voit à gauche en entrant... Pour la face qu'on a en aspect, c'est une balustrade, au delà de laquelle est une espèce de vestibule rustique bordé par un rang de grands arbres, qui semblent n'être là qu'afin qu'on ne trouve pas d'abord cette admirable vue qui fait les délices de ce lieu-là. Derrière cette haute allée où

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*>>. — Vue à vol d'oiseau du Palais et des Jardins du Luxembourg au xvi° Siècle. (Voye^ p. 74.)

l'on découvre tant de choses, est un beau verger et un bois si agréable, qu'on ne le sçauroit trop louer. Il n'est toutefois pas de grande étendue, car il n'a que huit allées principales, au milieu desquelles est une grande figure de Vénus. Mais il a tant de petits sentiers et de petites routes solitaires, et elles se croisent tant de fois, qu'on peut s'y perdre et s'y lasser. Il y a aussi sept cabinets (de verdure) de diverse grandeur, et les plus jolis du monde. Les arbres en sont si beaux, le vert si frais et l'ombrage si charmant, qu'il n'est pas possible d'être en ce lieu-là sans plaisir et sans esprit. 11 semble qu'on n'ose y estre malade ni malheureux. »

C'est aussi de cette époque que date une création plus importante, celle du Luxembourg. (Fig. 83.) Le dernier jardinier habile dont le nom ait été conservé

HISTOIRE DE L'ART DES JARDINS

avant Le Nôtre, est Boyceau, qui travaillait pendant la minorité de Louis XIV. Nous reproduisons (Fig. 84) le plan d'un parterre de broderies, exécuté à Saint- Germain par ce Boyceau, en 1653. Le dessin ne manque pas d'élégance, mais semble aujourd'hui plus propre à servir de modèle d'orfèvrerie ou de tapisserie, qu'à être exécuté en verdure et en fleurs. Ce fut Le Nôtre qui fit passer la mode de ces parterres, dont il disait « qu'ils n'étoient bons que pour les nourrices qui, ne pouvant quitter leurs enfants, s'y promenoient des yeux et les admiraient du deuxième étage. Il y excelloit néanmoins, comme dans toutes les parties des jardins (1). Mais il n'en faisoit aucune estime, et il avoit raison, car c'est où on ne se promène jamais. » (Saint-Simon.) Cette critique est parfaitement justifiée par les spécimens de ces parterres qu'on voit encore dans quelques villas italiennes, par exemple ceux de l'Isola Bella et de la villa Pamphili. Vu des fenêtres du palais, celui-ci produit l'effet d'un vaste tapis de coukurs voyantes, représentant des armoiries ornées de guirlandes et autres ornements. Il existe encore en France, dans le jardin de l'Hôtel-de-Ville de Castres, un curieux parterre de ce genre.

(1) Il l'avait bien montré dans l'exécution du Parterre des Fleurs, sur les dessins de Lebrun, au Château de Vaux.

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Fig. 84. — Pnrterre de Boyceau.

Fig, 85. — Parc de Versailles. Vue de la Fontaine de Latone et du Tapis-Vert.

JARDINS FRANÇAIS DU DIX-SEPTIÈME SIÈCLE (Le Nôtre)

près avoir vécu quatre-vingt-huit ans dans une santé parfaite, Le Nôtre (Fig. 91), dit Saint-Simon, mourut (en 1700) avec sa tête et toute la justesse et le bon goût de sa capacité, illustre pour avoir le premier donné le dessin de ces beaux jardins qui décorent la France.

« Le Nôtre avait une probité, une exactitude et une droiture qui le faisaient estimer et aimer de tout le monde. Il travaillait pour les particuliers comme pour le Roi, et avec la même application ; ne cherchait qu'à aider la nature et à réduire le vrai beau au moins de frais qu'il pouvait. Tout ce qu'il a fait est encore fort