DU RÉCITATIF

Privé de mesure, de cadence, le récitatif est de la musique en prose. On peut donc écrire en prose rimée les paroles destinées aux récitatifs d’une cantate, d’un oratoire , d’un opéra. Si le chant figuré repousse avec raison l’enjambement des vers, le récitatif l’accepte et sait l’employer à des mouvements dramatiques d’un grand effet. La parenthèse, l’interrogation, qui pourraient altérer les formes élégantes de la mélodie, sont aussi d’un heureux résultat en récitatif. Je ne saurais trop engager nos musiciens à se régler sur les modèles suivants :

Le vainqueur de Renaud, (si quelqu’un le peut être!)

Sera digne de moi.

Gluck, Armide, récitatif.

Votre nièce vous est rendue,

(Direz-vous,) et voilà mon sauveur.

BoiELMEU, Ma Tante Aurore, chant ligure.

Conduites avec vous sur ce funeste bord.

N'avons-nous pas toujours partagé votre sort?

Gluck, Iphigénie en Taurlde, récitatif.

Quoi! quoi! c’est vous qu’el/e préfère?

GrÉtry, la Fausse Magie, chant figuré.

Ce duo de ia Fausse Magie, cité justement comme un chefd’œuvre de diction dramatique, ne renferme pas moins de quarante-cinq fautes de prosodie.

Toutes ces finesses du récitatif, les effets sublimes que les maîtres obtenaient de celte diction soutenue par l'orchestre,

qui l’animait par ses traits dramatiques, donnant une voix au silence de l’acteur; toutes ces belles choses ont disparu de notre scène. Des bouffées, des rafales de symphonie éclatant au milieu des récitatifs à propos de tel ou tel mot dont le musicien veut faire un rébus les ont remplacées. Ces effets sans cause suffisante semblent n’avoir d’autre but que d’élever le récitatif au rang du chant figuré, pour abaisser celui-ci au niveau de la simple diction ; moyen fort ingénieux, adroite escobarderie inventés par les musiciens qui ne savent pas faire des airs, des duos, etc. On leur pardonnerait cet escamotage si leurs récitatifs approchaient un peu des merveilleux chefsd’œuvre de ce genre tels que

Le songe d’Iphigénie, Cette nuit j'ai revu le palais de mon père. Gluck, Iphigénie en Tourlde.

Le récitatif de Donna Anna , l’heure était avancée et la nuit morne et sombre. Mozart, non Juan.

Celui de Pamira, L’heure fatale approche. Rossini, ie siège de

Corinthe.

J’aime beaucoup le tour gracieux des récitatifs de Piccinni, la vérité de sa diction, D’un héros sur les cœurs que l’exemple a d’empire, de Didon, mérite d’être examiné.

Voici de la prose rimée, dite en récitatif, que l’on applaudit beaucoup à l’Académie royale de Musique.