Barrera, Nueva biografta de Lope de Vega

de ces institutions éphémères, il y eut à Valencia des académies permanentes, avec des slatuts, un bureau, des annales, qui assuraient la continuité de leurs travaux. Sur ce point comme sur tant d’autres, Valencia se laissa devancer par Madrid. C'est d'Italie qu'arriva dans le dernier quart du serzième siècle la mode des académies. Ge fut cependant à Madrid, et non à l'étape de Valencia, que fut fondée dès 1989, au témoignage de Juan Rufo, l'auteur de la Austriada, V'Académie /milaloria, et de beaux esprits s'y réunirent, tel Lupercio Leonardo de Argensola, qui s'y affublait du pseudonyme de Bérbaro”. Il se peut, d'ailleurs, que Valencia ait pris modèle sur Barcelone. Une académie y avait existé dès 1911; elle tenait des réunions hebdomadaires; et le souvenir nous en a été conservé dans un livre fort rare, dont l’auteur, Martin de Ibarra, propagèéa en Catalogne les théories de Nebrija sur la langue latine*?,

L'Académie valencienne des € Nocturnes » inaugura ses travaux le 4 octobre 1991 et les continua jusqu'au 13 avril 1594, c'est-à-dire pendant trois années scolaires: les vacances intercalées entre chaque année duraient environ six mois, d'avril à octobre. Les académiciens étaient au nombre de dix à la première séance et ils arrivèrent à être quarante et un : il y eut, en outre, cinq associés dont le nom figure sur les registres, mais qui ne semblent pas avoir pris leur part de la tâche commune. La constitution reposait tout entière sur le pouvoir despotique que l'on avait attribué au président. C'est chez celui-ci, qui élait D. Bernardo Catalän de Valeriola, que les réunions se tenaient; cest lui qui choisissait le bureau de l'Académie où prenaient place, en outre de lui-même, un « conseiller » inamovible et un « lecteur » qui changeat à chaque séance; c'est lui qui imposait aux académiciens, pour la séance suivante, les sujets à traiter; c'est lui qe accordait ou refusait l'autorisation de lire en séance les poésies non inserites à l’ordre du Jour.

. Juan-Antonio Pellicer y Saforcada, ÆEnsayo de una biblioteca de gels tores españoles. Preceden varias noticias, p. 3 des Noticias.” 2. CF. Gallardo, n° 2566, et Menéndez y Pelayo, Antologta de poetas ltricos castellanos, XII, 30.

LA COMEDIA. ho7

Sur un seul point sa dictature souffrait une limite; pour admettre un nouvel académicien ou exclure un académicien déjà admis, il fallait que tous les académiciens votassent ad aurem, mais comme l'oreille qui recueillait ces votes était celle du président, on voit qu'ici encore il pouvait largement influer sur la décision.

Les séances, qui plus tard eurent lieu au milieu de la journée, se tenaient d'abord à la tombée de la nuit, et de là prirent nom l’Académie et les académiciens ; tous les surnoms choisis par eux ont, en effet, du rapport avec la nuit : (Silence », € Crainte », « Repos », « Songe », & Ténèbres », etc., etc. Chaque séance (il y en eut au total 88) comprenait ordinairement la récitation d'une dizaine de poésies, composées par autant d’académiciens, et la lecture d'un discours en prose qui avait été préparé par le « lecteur » en exercice. Les sujets étaient singulièrement mêlés, aussi mêlés que l’Académie ellemême où voisinaient grands seigneurs el roturiers, prêtres et soldats. La niaiserie dominait, et il serait facile de s’égayer sur les redondillus de Francisco Desplugues € à un cure-dent que sa belle lui avait donné » ou sur les stances de Jaime Orts € aux chiens qui, en se rencontrant, se sentent aussitôt sous la queue ». La casuistique amoureuse a fourni, comme il était à - prévoir, l'apport le plus important; et ce sont d'ingénieuses complications, de subtiles inventions pour renouveler une matière déjà bien usée. Une dame a fixé au ciel de son lit le portrait de son amoureux : cela mérite une série de redondillas. Quel est le plus infortuné, de l'amoureux qui n'ose pas se déclarer par respect de sa dame, ou de celui qui, pour s'être déclaré, a indisposé la belle? Grave question, à laquelle le chanoine Tärrega, très renseigné, à ce qu'il paraît, par ouï-dire sinon par expérience, donne une réponse fortement motivée et gentiment exprimée. Ces discussions platoniciennes ne suflisaient pas aux, académiciens : les fredaines, les escapades provoquaient leur inspiration. Ils ont chanté la dame qui, dans une aventure nocturne, donna le ruban de sa chevelure à son amoureux pour qu'il ajoutât un échelon à la classique échelle de corde, et

quelques-uns parmi eux, tels Fernando Pretel et surtout Jaime Orts, s'étaient fait une spécialité de la grivoiserie la moins discrète. L'audace libertine de certaines poésies n'empêchait pas qu'on leur juxtaposät des poésies sacrées, traductions ou gloses des psaumes liturgiques, épisodes ou commentaires du Nouveau Testament, et à côté de cette section religieuse d’autres poésies, en assez grand nombre, s’inspiraient de modèles illustres choisis dans l'antiquité, en Italie et en Espagne. A l'antiquité on emprunte quelques odes d'Horace que l'on traduit en casüillan, on lui emprunte surtout des anecdotes mythologiques. L'Italie fournit peu de chose, à peine quelques imitations de Pétrarque et surtout de l'Arioste. La littérature nationale est davantage mise à contribution : Tärrega, dans une « glose », donne la parole à Nuño Rasura, gouverneur des infants de Lara, et de l'Amadis de Gaula il extrait le sujet d’un romance; d'autres s’exercent à des variations sur des thèmes empruntés à Garcilaso, et Gaspar Mercader, qui était un fervent admirateur d'Ercilla, reprend à son compte les infortunes de Tegualda. Peut-être ces poésies de noble allure sont-elles parmi les mieux étudiées du recueil. Il n'empêche que l'intérêt du Cancionero réside ailleurs, je veux dire dans la peinture des mœurs valenciennes, qui nous y sont complaisamment représentées, vues peut-être par le petit côté, mais avec une abondance et une précision qui sauvent de la ruine ces trois énormes volumes. Les laborieuses fantaisies des académiciens sont fanées depuis longtemps; mais 1l reste; toujours fraiche et intacte, la gerbe de traits piquants qu'ils ont saisis sur le vif.

Après les (Nocturnes », les € Adorants » : de cette nouvelle académie, Carlos Boyl nous a lui-même raconté les origines. Il était follement amoureux de la belle Ménandre, dont la couleur préférée était le fauve. Pour mieux la servir et pour imeiter les autres hommes à bien servir leur dame, il groupa, non certes toutes les victimes du mal d'aimer, mais une élite choisie parmi elles. Ces recrues s’engagèrent à porter en sautoir un ruban de couleur fauve: leur association prenait dès lors l'apparence d’un ordre de chevalerie, et les statuts lui confirmè-

rent ce caractère, Mais elle était aussi une académie : les membres s'appelaient © Adorants » et le président (c'était Boyl luimême) s'appelait € Adorateur ». Celui-ci était assisté de deux € prêteurs » et d’un & secrétaire ». Les séances se tenaient dans la soirée du lundi. Chacune d'elles comprenait un discours en prose par l'Adorateur, un panégyrique de lAdorateur par le secrétaire, puis un sonnet et des tercets à la louange du même personnage par les prêteurs; les Adorants lisaient ensuite les élucubrations qu'ils avaient préparées sur des sujets désignés à l'avance. Les statuts de Académie concernent aussi bien la conduite privée des académiciens que la tenue de leurs assemblées. Nul ne sera admis s'il ne justifie qu'il est noble et s'il ne s'engage à porter l’insigne de son afiliation. Une fois admis, l'académicien devra s’'attendrir nuit et jour dans l’adoration de sa dame, à laquelle il demeurera immuablement fidèle sans se dépiter d'un refus, sans s'enorgucillir d’une faveur. Il ne reprochera jamais à un autre Adorant d'être pour lui un rival, car c'est un privilège des Adorants d'étendre indistinctement Îeur culle à tous les objets qui en sont dignes. En voyage, l’académicien ira chaque dimanche se poster auprès des monastères à l'heure de la messe des élégantes, ef à la sortie il fixera son choix sur l’une d'elles ; il la suivra jusqu'à son logis, faisant ensuite le guet sous sa fenêtre el s'imposant à elle à force de prévenances. Enfin, il ne pourra ni manquer à trois séances consécutives n1 assister à une séance en spectateur muet sans s'eXpOSser aux plus terribles châtiments, tels que la réprimande ou la radiation. Fautal après cela regretter que le Cancionero des Adorants ne nous soit point parvenu? I semble que lon n'ait jamais pris la peine de le former, et le procès-verbal de la première séance, tel que Carlos Boyl nous la transmis, suffit à épuiser notre curiosité. Les Adorants ont conservé les fadeurs des poésies des Nocturnes ; ils en ont laissé perdre le pittoresque.

L'Académie des Adorants avait certainement cessé de vivre en 1600, au moment où Carlos Boyl en divulgua les règlements, Elle ne semble pas avoir été imilée avant 1616, A cette

Aro L'ART DRAMATIQUE A VALENCIA.

date, Guillén de Castro, se souvenant du rôle brillant qu'il avait tenu parmi les Nocturnes sous le surnom de Secrelo, revenant au surplus de Naples où vers 1610 la Academia de los Ociosos avait été fondée à l'instigation de Lupercio Leonardo de Argensola!, voulut ranimer à Valencia une tradition déjà morte. Il organisa en conséquence une Académie des « Montagnards du Parnasse ». Yagüe de Salas, le verbeux poète de Teruel, y prit séance et choisit le surnom académique de Pre dauro ; 11 lut à ses confrères un résumé de son poème des Amants de Teruel, et sans doute apprécièrent-ils le bonheur d'échapper à la lecture de l'œuvre entière. Cette Académie, dissoute depuis longtemps, se reconstitua en 1698 lors du mariage de D. Juan Pardo de la Casta, et dans le Memorial? qu'elle rédigea à cette occasion elle nota fièrement qu'un de ses membres, témoin de la renaissance de 1698, assistait déjà aux séances de 1616. Cet académicien impénitent s'appelait D. Pedro Vallterra ; 1l avait huit ans en 1616 et quatre-vingt-dix ans en 1698; félicitons-le à la fois de sa précocité et de sa longévilé. /

Au cours du dix-septième siècle, bien d'autres académies se formèrent et disparurent à Valencia, notamment la Academia del Alcäzar, fondée en 1681 et célèbre pour avoir publié, la première en Espagne, un volume d’« Éloges funèbres » à la mémoire de Calderén (1685). Il n'y a pas lieu de raconter ici leur histoire. Aussi bien, au temps même des Nocturnes et des Adorants, d'autres groupements travaillaient et produisaient. Car, à côté de cette littérature de fantaisie, qui int une place de beaucoup la plus importante dans l'admiration des Valenciens, on vit se développer une littérature didactique : l'histoire, la médecine, le droit, la religion en furent la matière, et les auteurs, qui étaient spécialistes, appartenaient tous à un collège ou congrégation, en sorte qu'ici aussi, quoique sous une forme un peu différente, l'esprit corporatif apparaît dans