Ximeno, I

>. Dans d’autres passages du ms. : dersceblas.

et ce début conviendrait admirablement à un aulo. Mais la pièce, par sa longueur, dépasse de beaucoup les dimensions modestes des spectacles eucharistiques et, d'autre part, elle est divisée en trois actes, ce qui est dans le théâtre espagnol, à dater de Lope de Vega, la pierre de touche d’une comedia. Tout l'intérêt de notre Passio, c’est qu'elle est écrite en valencien; elle marque done un essai, probablement tardif, pour restaurer sur la scène valencienne une langue depuis longtemps proscrile. Le style, expressif en quelques passages, et presque toujours limpide, n'avait point de qualités assez personnelles pour donner à cette tentative des chances réelles de succès. Le poète intervient rarement : tout juste distingue-t-on la nuance propre de son esprit dans les lamentations de la Vierge, où le pathétique se mêle à la grandeur. Le plus souvent, les Évanailes sont fidèlement transcrits, écrasant sous une imitation littérale les velléités d'invention personnelle.

Ainsi l'aulo, qui n'avait jamais dépouillé aux yeux des Valenciens un cachet d'exotisme, est allé chez eux se perdre bientôt dans le grand courant de la comedia. Celle-ci phiera à ses lois toute l'activité dramatique de la cité. Timoneda, si peu original, mais d'esprit si pratique; Ferruz, si ingénieux, mais trop. discret pour s'instituer chef d'école, n'auront servi de rien; ils n'auront pas du moins exercé d'action durable. En un temps où les Mécènes gardaient encore de l'influence, le propos délibéré d'un prélat que les réformes n'effrayaient point se trouvera impuissant à faire dévier le mouvement.

Nous allons voir que le théâtre religieux ne fut pas seul à se dérober à de trop pressantes contraintes. Les mécomptes que D. Juan de Ribera éprouva, le théâtre profane les réservait à ceux qui voulurent lui imposer le joug du elassicisme et l’imitation des Anciens.