Agudeza y arte de ingento, dise. XLHIH
>, Praefalio in Comædiam Lobeniam, 82. Calliope demande à l’auteur : « Petisne lauream? » Il répond : & Absit tantus error. »
3, B.N. M., Cancionero de los Nocturnos, HI, f. 41 sq.
Tout cela, Palmyreno lui-même ne l'a Jamais contesté, Ce qui a provoqué ses plaintes, c'est l'ineflicacité de cette étude, c’est la négligence que l'on apportait à en faire des applications dans la vie courante de l'Université. Que vaut un savoir purement livresque? Et si vous savez le latin, pourquoi ne le parlez-vous pas? Un maître du seizième siècle n'hésitait pas sur la réponse à donner à ces questions. Jadis, on tenait à l'Université de Valencia des assises solennelles où professeurs et étudiants discouraient dans la langue et le style de Cicéron; on en à aujourd hui perdu l'habitude et même le goût. « Proh, dolor ! s'écrie notre homme dans un accès de désespoir, litterae quae ab humanitate nomen acceperunt, ita afflictae et sen1o confectae jacent ut nullus hoc mense, imo nee per hosce annos septem, Palmyreno exceplo, ex his qui profitentur, orahonem ullam habuerit!. » Pour restaurer la mode de ces assemblées, qui sont au culte des belles-lettres et à la diffusion de la langue latine une sauvegarde nécessaire, rien de mieux que des représentations théâtrales, dont l'occasion sera tout naturellement fournie par certains anniversaires, tels que celui du protecteur de l'Université?. Ne vaudront-elles pas, en même temps, pour amender de fâcheuses méthodes d'éducation? C'est une erreur commune de croire que les professeurs ont assez fait pour leurs élèves lorsqu'ils ont étalé devant eux les richesses d’une science confuse et surchargée. Mais un enseignement ainsi donné, sans provoquer jamais la collaboration des auditeurs, restera lettre morte. Il convient, plutôt que de les bourrer de doctrine, de leur en rendre sensible l'intérêt; ainsi pensait et faisait Palmyreno. À la porte de sa classe, il avait affiché un règlement dont les prescriptions ne
laissent aucun doute sur ses intentions. Elles instiluaient, pour
1, Passage extrait de l’Apologia, qui est de 1576. Mais dans la Praefalio in Comæœdiam Lobeniam, qui est de 1566, Palmyreno indique, page 82, qu’il doit soutenir un rude combat cum tllis quos Senatus noster contra classicos vocavit. Sa situation était donc la même à ces deux dates.
2. Praefatio in Com. Lobeniam, 83. Le protecteur de l'Université était alors l'archevêque de Valencia.
stimuler l'émulation, des concours, où les élèves riches engageaient des enjeux de six deniers, les pauvres de simples plumes d'oie, et, pour réveiller l'attention, des exercices d'improvisalion où, sortant hardiment du domaine de lantiquité, le maître livrait à l'imagination de ses élèves des thèmes extraits de la littérature à la mode!. Si donc le sérieux habituel de l'enseignement supporte sans dommage d'être égayé d'un sourire, allons plus loin: introduisons dans le paranymphe de l'Université le chariot de Thespis et transformons nos jeunes latinistes en acteurs d'un jour. Ils y gagneront non seulement de prendre goût à l'étude du latin mais encore de contracter des habitudes de bonne tenue sur lesquelles Palmyreno insiste beaucoup et sur lesquelles 1l est curieux de le voir insister. 1 n'avait rien d'un magister hargneux et il prétendait, par des interprétations ingénieuses des textes antiques, transformer en homme du monde le plus balourd de ses écoliers. Toutes les occasions lui étaient bonnes pour cela. De ce simple passage de Virgile, Postquam introgressi et coram data copia fandi, 11 dégageait les règles du savoir-vivre; les Troyens, en effet, ne se sont pas introduits eux-mêmes, mais introgressi sunt: puis, avant d'exposer leurs aflaires, ils ont demandé licence coram fandi. Cette attitude réservée conviendra aux Jeunes élèves encore plus qu'aux Troyens, et le proverbe castillan la leur prescrit impérativement : No te arrojes
1. Las Reglas que Lorenço Palmyreno puso a la puerta de su Auditorto (se trouvent à la fin de la Segunda parte del Latino de repente, Valencia, Pedro de Huete, 1573, 189-198. — Bibl. de San Isidro à Madrid, ro1-11, n° 34188). Règle 21 : (Algunos dias se desafian à componer delante de mi, apostando seys dineros, los pobres sendas plumas. » Règle 27 : « Quando los ueo cansadas, pongo conuersacion, nombrando tres mas habiles, que hablen Latin comigo sobre algun cuento plazentero. Digo lo primero en romance ; despues hablamos sobre el en Latin, aprouandole o confutando per locos Aphthoni] : como, no es possible que tales estudiantes sepultaron la-moça en Napoles : no es de creer que el maestro en Salamanca tiro por fuerça del braço a la dueña y cerrando por fuera, dexo burlado al marido y los que le querian matar. O que nunca huuo Roberto el diablo, ni Pierres y Magalona, ni donzella Theodora, ni Emperador Luys que por Alexandro leproso mato sus hijos, como el hbro de los siete sabios de Roma cuenta.
en casa ajena, loca de fuera y espera. Quel regret que les pères ne se montrent pas sur ce point plus exigeants envers leurs fils! Mais comment le pourraient-ils si eux-mêmes offensent à chaque minute la bienséance? Is laissent leur porte ouverte aux visiteurs d'âge tendre, lors même qu'ils pissent, dévoilent leur nudité ou vont à la garde-robe!. Pareille impudeur oblige les maîtres de l'Université à pourvoir seuls à l'éducation de la Jeunesse el, pour y réussir, ils n'auront pas trop du secours qu'ils trouveront dans la pratique des divertissements théàtraux. Les élèves transformés en acteurs ne seront plus seulement les auditeurs résignés de maximes Judicieuses, ils les mettront en pratique, et l'effort ne sera plus bien grand pour transporter dans la vie réelle les nobles attitudes apprises sur les planches. Jouer la comédie, aflirme Palmyreno avec force, cest pour notre jeunesse échapper à d’autres distractions moins innocentes, c'est aussi dépouiller cette gaucherie campagnarde qui se manifeste à l’âge ingrat?. D'où il ressort que, par certains maîtres du moins, l'Université de Valencia ne ressemblait en rien à cet antre de pédantisme rébarbatif, tel que nous nous représentons trop volontiers les collèges des siècles passés. Les humanités n'y élaient pas seulement un programme d'études mais une règle de vie. Le théâtre académique, instrument de culture et de réforme morale, y avait sa place marquée.
La formule dramatique de Palmyreno, 1l nous l’a lui-même expliquée dans la préface des Fragmenta aliquot er comœædiis Palmyreni. I y invoque les règles qui, chez les Anciens, régissaient l'art du poète comique et l’on sent bien qu'elles lui paraissent encore valables ; mais 1] n'a point pu échapper à lin-
fluence de son temps ni à celle d’un certain écrivain fort re-
1. Tout cela est exposé par Palmyreno dans un opuscule : Que no se han de traer elegancias en la licion de Cesar y à esta occasion se declara el methodo de leer comentarios de Cesar à Caualleros, año 1578. Une bonne partie de l’opuscule est citée dans la Brbliografia hispano-latina cläsica, de Menéndez y Pelayo, 411 sq.
>. « Rusticaoum pudorem amittunt. » fragmenta ex comadriis, 76.
commandable qu'il a grand tort de ne pas nommer!, etil en est résulté que les règles, les sacro-saintes règles des théoriciens ont reçu de sa part un bon nombre d’accrocs. L'un de ceux-ci, c'est qu'il a abandonné le vers pour la prose; aussi bien la poésie rampante de Térence n'est-elle pas voisine de la prose? et le grec Cratès n'a-t1l pas donné l'exemple? Une licence plus choquante consiste à mêler dans le dialogue un peu d'espagnol à beaucoup de latin ; les Jésuites, oracles de la dramaturgie scolire, auraient blâmé pareille audace, eux qui, sur leur théâtre de la rue Saint-Jacques, à Paris, proscrivaient les tragédies en français?, et le jargon hispano-latin du professeur valencien n'aurait pas davantage trouvé grâce dans les collèges français du seizième siècle, où les pièces représentées étaient parfois en langue latine, parfois en langue vulgaire, mais sans jamais combiner l’une avec l’autre, Palmyreno, en principe, était du même avis que les Jésuites, et d'ailleurs les Jésuites d'Espagne, moins absolus que ceux de France, montrèrent qu en matière d'art dramatique, comme sur tout le reste, 1ls savaient se résigner aux concessions nécessaires. Le répertoire des pièces jouées sur le théâtre de leurs différents collèges en comprend plusieurs où le latin est entrecoupé de castillan : telle la Tragaedia Naumant, qui se divise en cinq actes, de quatre scènes chacun au moms; telle encore la Tragicomædia Nabolis Carmelitidis, qui pousse la compromission jusqu’à commencer eMrontément par un romance. Si donc Palmyreno a tempéré parfois les obscurités de son latin par l'introduction d'équivalents caslllans, le sacrifice était peut-être fâcheux, mais le malheur des temps le rendait inévitable, Ce professeur indulgent aux ignorants visait à être mieux compris d'un auditoire où ceux-ci ne manquaient pas. D'autre part, àil a multiplié
1. € Octauiam comœædiam, in qua sicubi parum seruatas comicorum leges agnoscetis, hoc uel seculo nostro uel alicuius probati scriptoris sententiae tribuite. » Zbid., 73.
