Cf. Gallardo, I, col

le bouc symbolique, c'est une Antigone doublement grecque, par l’origine et par Finspiration, qu'il mat à la scène. En Espagne, on ne perdit jamais entièrement, pour se rapprocher de la tradition classique, le sens des réalités nationales. Cueva à mis au théâtre plusieurs épisodes de l'histoire d'Espagne. Bien plus, en insérant des romances traditionnels dans la trame de ses vers, 1l a conservé mieux que le souvenir, la teneur même des récits héroïques où revivaient les prouesses des ancêtres. Le théâtre patriotique qu'il a créé a éclipsé les tentatives plus timides de ses rivaux. Mais est-il juste d'oublier que Artieda, pour écrire ses Amanles, a exploité une légende régionale; que Cervantes, dans sa Numancia, à exalté la farouche indépendance de l'Espagne antique; qu'Argensola enfin place à Saragosse, dans le palais royal, l’action de son /sabelu et que la pièce, mi-chrétienne mi-musulmane, symbolise les vicissitudes de l'Espagne médiévale, tiraillée tour à tour entre deux maitres et deux religions? En vérité, si nos auteurs ont pris le cadre de leurs pièces aux grands classiques de l'antiquité, ils y ont mis des sujets empruntés pour la plupart aux traditions nationales.

Ce cadre lui-même, ils l'ont retouché pour l'adapter plus exactement aux nécessités nouvelles de l'art dramatique. L'un d'entre eux, Lupercio Leonardo de Argensola, a indiqué dans le prologue de son Alejandra, les principales de ces retouches : « À mesure que jai pris de l'âge, fait-il dire à la Tragédie, jai enfreint les préceptes posés par Aristote; J'ai perdu un acte sur les cinq entre lesquels J'avais coutume d'être partagée ; puis Jai perdu aussi ces chœurs qui étaient intercalés entre mes scènes el, à vrai dire, je ne regrette pas semblable perte, puisque j'évite à ce prix le reproche de prolhixité!. » Réduction du nombre des actes, suppression des chœurs : 1l y à autre chose encore qu'Argensola a passé sous silence et qui est la versificalion. La poésie espagnole pouvait prétendre, dans une certaine mesure, à limitation des rythmes antiques :,non pas