Cf. la scène 1 de l’acte I à la fin

« MarcizLa. Por quien se hazen las fiestas? quien las mueue? Coxpe. Por una hermosa Dama rica y mocça, Isabel...

Marc. Que me cuentas”?

CoNDE. De Sigura, A quien hasta él menor seruir procura, »

En fait de prénom, le seul qui nous échappe c'est celui de Marailla.

La popularité des amants rayonna promptement en Espagne. Antonio Serôn à Calatayud, Bartolomé de Villalba y Estaña à Xérica, Jeronimo de Guerta à Alcalä de Henares composèrent ou imprimèrent, dans la seconde moitié du seizième siècle, des œuvres fort diverses par l'inspiration ou par la langue (Serôn écrivait en latin), mais consacrées, au moins en parle, à la gloire du couple légendaire !. Chose surprenante, Teruel el ses habitants tardèrent à entrer dans le chœur. Si l’on met à part la chronique de Pedro de Albentosa, 1l faut attendre, pour trouver sur les Amants une œuvre sortie du terroir, jusqu à l’année 1616 et jusqu à l'épopée tragique de Jean Yagüe de Salas, laquelle ne compte pas moins de sept cent vingt-deux pages. À cette date, on montrait déjà à Teruel, aux étrangers de passage, sinon les trop fameuses € momies » aujourd'hui exposées à la curiosité publique, du moins la sépulture des deux amants, exhibition dont un journal de voyage du roi Philippe IE, en 1599, a conservé le souvenir ?. Mais à Valencia on s’empressait plus activement à célébrer la gloire de Marcilla et d'Isabel. Témoin la tragédie de R6y de Artieda; témoin aussi le poème de Yagüe de Salas qui, composé, 1l est vrai, à Teruel, fut imprimé et publié à Valencia. Jusqu'au milieu du dix-huitième siècle, l'on trouve des témoignages de la prédilection avec laquelle les Valenciens s’intéressaient à l'épisode des Amants. N'est-elle pas attestée par ces feuilles volantes, ces pliegos de cordel qu'on imprima chez eux en 1758? Ce sont deux romances qui relatent, l'un sur le mode tragique, l'autre d'un ton burlesque, les aventures de Marcilla, tandis que sur la terre d'Afrique, en guerroyant contre les pirates, 1l

1. Cf. Los Amantes de Teruel. Antonio Seron y su Silva à Cintia, precedida de un prologo de Domingo Gascôn y Guimbao, seguida de la traducciôn castellana y de la Bibliografia de los Amantes. Madrid, 1907.

>. Relaciones hisloricas de los siglos XVI y XVII. Publicalas la Sociedad de Bibliéfilos Españoles, Madrid, 1896. Voir la Jornada de su Majestad Felipe III y Allesa la Infanta Doña Isabel, desde Madrid, à casarse..…., 269.

prétendait conquérir à Ja fois la fortune et sa belle. Rien de plus insipide que ces narralions !; elles ont cependant le mérite de nous prouver à la fois que, deux siècles après leur entrée dans la littérature valencienne, les Amants de Teruel n'y élaient pas encore oubliés, et que cette survivance de leur mémoire ils la devaient, non aux auteurs locaux, mais à la comedia que Pérez de Montalvän leur avait consacrée vers 1639.

Rey de Artieda n'est donc pas allé chercher bien loin le sujet qu'il devait traiter dans sa tragédie. I l'a pris autour de Jui, à Valencia même, où, dès 1562, la légende des Amants était acchimatée. Mais il y a plus : il n'est pas impossible que ce sujet, tout légendaire qu'il fût, ait emprunté à certains faits locaux un caractère d'authenticité. Lisons, en effet, Escolano et sa € Première Décade de l'Histoire de Valencia » ; elle rapporte, dans la seconde partie, une curieuse anecdote, dont on ne sait comment elle a échappé si longtemps à l'attention des érudits, celle des Amants de Bicorbe. En voici la traduction :

«.… Elle n’est pas moins surprenante, l'aventure qui est arrivée, dans le village de Bicorbe, à deux amants Morisques. À la même époque, habitait à Bicorbe un noble jeune homme, qui s'appelait Vincent Alamir et qui était le fils du baïle. Il était très épris d'une Morisque du village de Benedrix, qui appartient à la même baronnie; elle se nommait Alabra, elle était la plus belle entre toutes les Morisques du royaume, et elle l'aimait d'un amour non moins ardent. Au moment où leur tendresse était à son comble, le baïle de Bicorbe décida de marier son fils avec la fille d’un certain Malaqui, domicilié dans ce même village de Benedrix, Quelqu'un qui s'était trouvé présent à l'heure de la décision en informa la Morisque, et la brusque émotion qu'elle en reçut la saisit au point qu'elle tomba morte. Cela se passait dans la matinée. L'après-

midi, tandis que le Curé revenait d'enterrer la jeune fille, il trouva le

1. /èelacion : Los Amantes de Teruel, Del Doctor Don Juan Perez de Montalvan... A la fin : Zn Valencia en la Imprenta de Agustin Laborda, AñO 1728.— Le second romance est intitulé : Relacion burlesca de los A mantes de Teruel. A la fin se trouve l'indication de l'imprimeur, sans date; mais il est évident — la typographie elle-même le prouve — que les deux romances font la paire. Domingo Gascôn a eu connaissance du second de ces romances, qu'il date à tort de 1814; mais, comme tous les bibliographes, il a ignoré le premier. On les trouvera tous les deux à la B. N. L. (13, NN 1953, g 4o et 4).

jeune homme, fort ignorant du sort de celle qu'il avait aimée si profondément et jouant du luth sur le pas de la porte pour faire une diversion à la contrainte que son père lui avait imposée en le fiançant à une autre. Pour le mettre au courant, le Curé lui dit : « Hola, Vincent, ne savez- « vous pas que la jeune fille est morte et enterrée? » Le jeune homme tomba mort de saisissement. Le bruit en arriva jusqu’à la mère de celle qui était morte à Benedrix, et sur-le-champ elle fut victime du même trépas : telle était la force des sentiments que tous les trois avaient éprouvés ". »

L'analogie avec la légende des Amants de Teruel est frappante : de part et d'autre, le mariage de l'être aimé avec un diers suffit à causer la mort des amants. Peu importe que l'amant meure avant ou après l’amante, et que le mariage funeste soit seulement projeté ou déjà consommé. Nous n’en sentons pas moins planer au-dessus de ces victimes de la destinée l'üÿess inexorable du drame antique. On ne peut guère douter qu 1l y ait un fond de vérité dans l’anecdote d'Escolano. Aucun détail ne manque au récit qu'il nous donne, ni le nom des personnages, ni celui des villages. Bicorbe, que les Arabes appelaient Buguerp, Benedrix et Quesa étaient les trois agglomérations principales de la baronnie de” Bicorbe et comté du Castellä, à dix lieues de Valencia, sur les confins d'Ayora. Et notons, ici, une singulière coïncidence : ce D. Tomäs de Vilanova. auquel Artieda a dédié Los Amantes, était précisément héritier présompüf de la baronnie, — mayorazgo y legilimo sucesor en las baronias de Bicorp y Quesa, etc... — : c'est Artieda lui-même qui nous l’apprend à la première page de son livre

Dans la narration d'Escolano, il y a pourtant un trait qui sent la légende : c’est le tableau du jeune homme jouant du luth devant sa demeure au moment même où l'on portait en terre la maîtresse de son cœur. II y a ici un contraste qui semble imaginé à plaisir et qui n'est peut-être qu'une réminiscence. Rien de plus fréquent, dans la littérature romanesque, que