I. Lope de Vega, Arfe nuero de hazer comedias

« El arte que inventaron Los que el vulgar aplauso pretendieron. » v. 45-46.

/il 6 l'art dramatique a valengia.

ques : c'est Jean de la Cueva que je veux dire. Son Exemplar poético, qu'il a composé vers 1606 en plein triomphe de la comedia, n'est à aucun degré la justification de ses propres pièces, vieilles de plus de vingt-cinq ans; il est tout uniment le panégyrique du genre nouveau. Eh hien ! dans sa fureur d'iconoclaste qui lui fait proclamer « ennuyeuses » — cansada cosa^ — toutes les productions antérieures du théâtre espagnol, Cueva n'a pu se garantir de réminiscences classiques, qu'il étale complaisamment dans sa troisième Epître : voyez, par exemple, sa distinction des genres dramatiques, la comédie et la tragédie, où il s'écarte fort peu des préceptes traditionnels, mais se met en opposition complète avec les pratiques de la comedia"^. Ce n'est donc pas de Fart tragique que la comedia pouvait recevoir les traditions de cette indépendance dont elle s'est toujours targuée : une helle indépendance qui n'a d'autres limites que celles de l'inspiration, et linspiration à son tour, dont les limites débordent celles même de la vraisemblance ! Si, au contraire, elle regardait du côté de Lope de Rueda et de ses sectateurs, elle trouvait une entière indifférence à tout ce qui n'était pas les nécessités immédiates de l'art théâtral. Que la pièce soit jouable, qu'elle divertisse les spectateurs, qu'elle imite à sa manière l'animation de la vie, je crois bien que ces dramaturges d'instinct, — réalistes jusque dans leurs inventions les plus abracadabrantes, — ne reconnaissaient pas d'autres contraintes que celles-là. Ce n'était pas une poétique, et l'on en avait assez des poétiques; c'était du moins un programme, et la comedia l'a fait sien.

Toutes les écoles dramatiques ont réclamé le monopole de la vérité ; toutes elles ont j)rétendu copier mieux qu'on n'y avait réussi avant elles l'humanité telle qu'elle est. Mais il y a bien des manières de copier, et il y a, sur la surface du monde, bien des types d'humanité. La tragédie pratique dans