CHAPITRE V

afin de pousser, pour ainsi dire, la partie chorale, entraîne Torchestre, lorsqu'il faudrait, au contraire, le maintenir sinon le retenir; car il s'agit de l'empêcher de dépasser le point que le chef d'orchestre juge convenable d'imposer comme limite, en quelque sorte, au chœur et à l'orchestre, pour obtenir l'ensemble de toutes parts.

Nous citerons un exemple qui se rapporte parfaitement à la question. La pratique nous a fourni en effet une fois de plus, et tout récemment, une preuve des plus convaincantes à l'appui de nos remarques. Le passage suivant :

J. Massenet. Le Roi de Lahore (acte II, n® 6).

Afiegretfo,

présente, à l'orchestre, un rhythme qui demande à être clairement déterminé par l'indication des temps de la mesure. Le caractère de la mélodie est doux, tranquille et parfois indécis. L'exécution exige une grande précision de mesure pour obtenir l'ensemble des parties. — Et, cependant, le mouvement modéré, la iwxBXiCQ piano ^ les solos d'instruments à vent commandent une certaine réserve dans la manière ménagée, pour ainsi dire, avec laquelle il convient de marquer les temps. Mais, par contraste, le chœur

très-accenlué, entrecoupé constaniment, dialogué d'une façon brève et précipitée, réclame particulièrement une attention soutenue. — Si, pour la sûreté des attaques, le chef d'orchestre est obligée, à tout moment, de porter de côté son archet, afin de communiquer l'impulsion nécessaire, il en résulte, conséquemment, un désaccord complet, avec les conditions opposées qu'exige l'orchestre, susceptible de nuire à l'exécution, sinon de compromettre l'ensemble du morceau.

Il faut dire aussi que le mode de direction des études chorales d'un opéra, la nature des répétitions influent particulièrement sur l'exécution. On travaille, au foyer des chœurs, assis et la musique en main, comme au concert; cette disposition permet d'obtenir la sûreté d'exécution et l'ensemble de la partie chorale prise séparément. Au théâtre, la mise en scène divise le personnel chantant, et, pendant le cours des répétitions au piano, l'ensemble, la sûreté des attaques, l'exécution obtenue au foyer, tous ces résultats sont alors altérés sensiblement. Et lorsqu'aux répétitions générales il s'agit de donner le mouvement dramatique à la scène, en un mol, la vie à l'œuvre, c'est alors que le théâtre paraît être rebelle à l'orchestre, celui-ci n'ayant, il est vrai, les mêmes obstacles à vaincre, ce qui fait que sa marche est plus résolue et son initiative plus directe.

Du mouvement vrai.

La diversité des moyens d'exécution est évidem-