CHAPITRE V

de rendre Taccompag'nement du chant trop pesant, d'exprimer les mouvements avec trop de lourdeur et d'ôler à l'orchestre, par cela même, la possibilité d'accompagner piano. Quant à prétendre que l'emploi des instruments de cuivre, et de tant d'autres, nécessite un renfort de cordes, c'est une erreur. Ces instruments nouveaux, de timbres différents, forment des sonorités nouvelles, mais n'augmentent pas le poids de V « harmonie y>, du moins de manière à détruire complètement la pondération que doit avoir tout orchestre.

Berlioz n'est point de cet avis, en principe, du moins ; il fait cependant une distinction dans sa proposition qui nous donne gain de cause. Pour obtenir l'équilibre dans un orchestre de grand opéra, « il faudrait au moins, dit-il, quinze premiers violons, quatorze seconds, dix altos, douze violoncelles et huit contre-basses, qi/il serait bon de ne pas employer dans tous les morceaux dont les accompagnements doivent être très-doux ».

Celte combinaison amènerait à distinguer, comme anciennement, le petit orchestre du grand orchestre, ainsi que le petit chœur du grand chœur, division qui n'est plus en usage aujourd'hui. L'orchestre de la Société des concerts prouve d'ailleurs que la variété et l'opposition des nuances peuvent s'obtenir sans ce moyen primitif.

Si les conditions d'exécution au théâtre et au concert sont différentes, c'est que les œuvres par ellesmêmes, opéra et symphonie, sont différentes aussi.

Pour ces raisons, « les compositeurs doivent presque forcément y avoir ég^ard et ne pas instrumenter leurs partitions dramatiques absolument de la même manière que les symphonies, les messes ou les oratorios destinés aux salles de concerts et aux égalises » •