CHAPITRE VI

DU RECITATIF.

Dans le récitatif^ la mesure ne se bat pas toujours d'une manière rég^ulière et suivie ; une très-grande variété se produit dans les indications de la mesure (division et subdivision des temps), par suite des divers caractères du récitatif. Les difficultés que présente ce g*enre de composition se compliquent suivant le mode d'écriture particulier de chaque auteur. La notation se distingue, en effet, par des différences que Ton peut classer ainsi que les diverses espèces du récit. Selon les époques, les compositeurs ont donné au récitatif un caractère et une physionomie qu'il convient d'apprécier.

Le récitatif de Lully et de Rameau (pour ne remonter qu'à cette époque) est l'expression rhythmée de la diction naturelle des paroles. Il esl noté soit à quatre, soit à deux, soit à trois temps (mesures simples ou composées), suivant la mesure des vers et le mouvement qu'ils comportent. L'harmonie soutenue de la basse chiffrée (basse continue), entrecoupée de dessins mesurés, accompagne généralement ce genre de récit. Les indications de la mesure, la division

simple, la subdivision des temps, doivent par conséquent se marquer d'une manière suivie, comme dans les morceaux, mais naturellement avec moins de rig'ueur.

Le mouvement est le même pour chacun des temps des différentes mesures employées.

LuLLY. Alceste, Acte II, scène viii {duo).

Alceste.

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