CHAPITRE IX

les nuances, soit pour les attaques, soit pour un temps d'arrêt, etc., à la première infraction à ce système, de la part du chef, les entrées sont manquées, les nuances se confondent, le rhythme se perd aussitôt, et de fausses attaques partent intempestiveraent de tous côtés. Et pour éviter ces erreurs g'rossières, le chef d'orchestre est obsédé de toutes parts, contraint de céder à des exigences nuisibles, maladroites, et privé lui-même du sentiment qu'il doit communiquer aux exécutants.

Il y a loin, comme on voit, de ce genre de direction à celui, si justement et si admirablement défini, de « jouer de l'orchestre ».

Un moyen de réussite auprès d'un public amateur du merveilleux ainsi que de la gymnastique, c'est, comme nous l'avons dit déjà, de diriger de mémoire. On doit, en effet, être bien fort, et cela ne tient-il pas du prodige: être pénétré des intentions d'un auteur, des. moindres détails d'exécution, au point de se croire doué de toutes facultés et d'oser se substituer hardiment à l'auteur lui-même! Et d'ailleurs, est-il reconnu qu'un auteur consente jamais à diriger l'exécution d'une de ses œuvres sans le secours de la partition? Gela dépend^ au reste, et de la valeur de l'auteur, et de l'importance de l'œuvre, et aussi de l'exécution que l'on veut obtenir.

C'est à peine si le chef d'orchestre convaincu de la mission qu'il a à remplir ose quitter des yeux sa partition, tant il a à cœur d'exprimer et d'obtenir les intentions de l'auteur, et non d'y substituer les siennes.

Car, voici généralement ce qui arrive à tous ceux qui jouent ou qui conduisent sans musique. Nous parlons de l'exécution d'ensemble, bien entendu. Eh bien , il est impossible d'observer de mémoire les nuances , les accents, les intentions les plus minutieuses avec une exactitude rigoureuse. Une sorte de fluctuation, le déplacement des nuances, de tous détails d'exécution se produit inévitablement, et l'on arrive peu à peu à ne plus exercer qu'une direction de fantaisie, selon son sentiment personnel et non d'après celui de l'auteur. Les nuances, les accents ont une telle variété, leur enchaînement est si naturel^ leur nature diverse et opposée si distincte, que si l'on déplace, si peu que ce soit et involontairement, soit un crescendo, soit un diminuendo, soit toute autre intention, les nuances qui suivent seront bien certainement interprétées en sens inverse de leur nature.

Pour exécuter avec exactitude une œuvre quelconque, même en la sachant par cœur, il faut encore, répétons-le, la voir écrite, afin de s'initier à toutes les intentions de l'auteur qu'il s'agit d'exprimer fidèlement, et non de déplacer, d'altérer ni de changer en quoi que ce soit.

Le chef d'orchestre est-il fait d'ailleurs pour amu* ser les yeux, pour a produire des évolutions exagérées, presque ridicules, qui attirent sans motif l'attention des spectateurs, et deviennent très -désagréables à la vue (1) », ou pour aider à l'intelligence

(i) H. Berlioz.