CHAPITRE X

effet, le don le plus précieux , à l'aide duquel il est donné d'entendre en lisant. Autrement on ne peut que se rendre compte par le raisonnement et l'analyse des accords, de l'harmonie, des modulations, des tonalités exprimées, mais non entendre, comme par le fait même de l'exécution, cet ensemble de parties écrites les unes au-dessus des autres qui constituent la partition.

De la lecture à livre ouvert.

« Le chef avant tout est tenu de posséder une idée nette des principaux traits et du caractère de l'œuvre dont il va diriger l'exécution... » Berlioz, en s'exprimant ainsi, formule un principe que nous approuvons et recommandons également. Mais l'exception se rencontre parfois, il n'est donc pas inutile d'en dire quelques mots.

Il arrive qu'à une séance de musique à orchestre on désire connaître une œuvre nouvellement publiée ou que l'auteur présente lui-même. Le chef d'orchestre ne peut alors que prendre connaissance à la hâte des mouvements, des mesures différentes employées, des repos ou points d'orgue, des changements de mouvement marqués,' et s'en rapporter ensuite à son instinct, a son sentiment, à son habileté comme lecteur, ou se laisser guider par l'auteur si celui-ci est présent.

L'exécution n'a d'autre but, au reste, que de faire, séance tenante, la lecture d'une œuvre dont on veut

avoir immédiatement une idée. Le résultat dépend alors de Thabileté des exécutants et du chef d'orchestre.

Rien dé plus intéressant que ces essais improvisés ! Confiance générale, motivée par une liberté d'action dégag^ée de toute responsabilité, de l'imprévu partout, une sorte d'abandon de part et d'autre, sans compter la disposition favorable et bienveillante de l'assemblée entière.

Il en est de la lecture musicale à livre ouvert comme de la lecture littéraire à haute voix ; aucune règle précise ne peut être formulée. L'analogie qui existe entre ces deux modes d'exécution peut justement s'apprécier par la citation suivante, empruntée à une plume éloquente qui, elle-même, s'est servie d'une comparaison musicale se rapportant directement à la question.

En effet, comme le dit si judicieusement M. E. Legouvé (1) , « rien de plus difficile que de déchiffrer à première vue une pièce de poésie; il se fait alors une triple opération fort compliquée : les yeux , l'intelligence et la voix sont tous trois à l'état d'improvisateurs. Les yeux doivent lire à la fois la ligne qu'ils parcourent et la ligne qui suit; l'intelligence, deviner l'ensemble du morceau, sa marche, son caractère, sur le simple début; la voix, produire immédiatement les sons qui répondent aux mots, à mesure que l'intelligence et les yeux les lui envoient.

(i) L'Art de la lecture.