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Mais malgré cette tierce au-dessous, le plus grand orchestre a des sons moins profonds que le moindre orgue d'accompagnement qui descend à l'ut de seize pieds. Frappés de cette lacune, les habiles luthiers dont je viens de parler ont imaginé une contrebasse à cinq cordes (Fig. 24) pouvant descendre au si bémol, c'està-dire entrant de deux demi-tons dans l'octave de trente-deux pieds de l'orgue. Ge résultat remarquable, MM. Gand et Bernardel, aidés des conseils techniques de M. Lyon, l'habile ingé- Fig. 19. - Contrebasse à 3 cordes. ^^^^^ ^j directeur de la maison Pleyel,

l'ont obtenu avec une longueur de cordes ordinaire qui donne cependant toute l'intensité de son désirable. Espérons que la contrebasse descendra à l'ut et que son emploi étendra le registre au grave dans l'orchestre moderne (4).

Puisque je viens de nommer MM. Gand et Bernardel, je dois dire que

(1) Deux artistes d'initiative autant que de grand talent, MM. Théodore Dubois et Taffanel viennent, Tun au Conservatoire, l'autre à TOpéra, d'adopter la contrebasse à 4 cordes descendant à l'ut de seize pieds.

le quatuor reproduit dans cette notice (Fig. 22) sort de la maison de ces habiles luthiers, dignes successeurs des Lupot et Gand père, leurs précurseurs. La basse me fut donnée en 1849 comme premier prix du Conservatoire de Marseille ; Talto et le violon ont été construits en 1889. J'ai tenu

à compléter le quatuor à cordes, tel qu'il devrait être, par un ténor qui est figuré le manche tourné vers le bas. Ce dernier instrument a été construit pour Batanchon, en 1846, par Bernardel père.

C'est avec intention que j'ai laissé de côté quelques instruments qui ont certainement des Uens de parenté avec la famille qui nous occupe , mais qui n'ont jamais eu leur place dans le quatuor.

Pour mémoire, je citerai la pochette (Fig. 21 et 23), violon minuscule au manche démesurément long par rapport à son corps, instrument fabriqué pour les anciens

maîtres de danse qui pouvaient facilement le mettre Fig. 21. — Pochette dans leur poche lorsqu'ils allaient donner des leçons fomi'^^JÎidole à domicile. La trompette marine ou monocorde ne mé- xviie siècle, rite également qu'une simple mention en passant; elle H<^uteur : 0«n47. n'a eu d'autre célébrité que celle que Molière lui a donnée en la nommant dans le Bourgeois gentilhomme.

Fig. 20. — Contrebasse à 4 cordes de M. Bernardel père, d'après Chaft.

Il est juste de s'arrêter plus longuement au violoncelle à cinq cordes, appelé baryton. Cet instrument n'était qu'un compromis entre la basse de viole et le violoncelle auquel on ajoutait la chanterelle ré. C'est pour le prince Esterhazy, qui jouait fort bien du baryton, qu'Haydn composa une

Fig. 22. — Quatuor rationnel avec restitution du ténor.

Longueurs des cordes :

Violon, 0 m 33.

Alto grand modèle, 0^37.

Ténor, 0 "• 50.

Violoncelle, 0 ™ 70.

grande quantité de musique, notamment le concerto en sol majeur que Bockmull réduisit de nos jours pour le violoncelle à quatre cordes. Batanchon, violoncelliste estimable, tenta sans grand succès d'exhumer cet instrument ; il écrivit même pour lui une méthode.

La maison Gand et Bernardel exposa en 4896, au Palais de l'Industrie

(Exposition du théâtre et de la musique), un violoncelle à cinq cordes qui

_____^__ lui avait été commandé par M. Delsart, professeur au

rj Conservatoire

Je veux terminer cette étude sur les instruments du quatuor à cordes par quelques mots sur Tarchet qui sert à les jouer,

forme violon xvuie siècle.

Hauteur : 0™36.

car cet utile accessoire a, comme le principal, changé bien des fois de forme, de longueur et d'aspect.

L'iconographie, Flg. 23. - Pochette et plus tard la gra-