LA RÉPARATION DES ÉCLISSES

Les éclisses d'un vieil instrument sont généralement moins fatiguées que le fond et la table, parce qu'elles n'ont à supporter aucune charge. Protégées par la saillie des bords, n'ayant d'autre but que de limiter la cavité intérieure de l'instrument, elles sont préservées de l'écrasement par les coins, les tasseaux et les contre-éclisses.

Les parties qui se trouvent sous le menton de l'exécutant et au démancher de la main gauche (violon et alto) sont celles qui soufl'rent le plus. La transpiration a vite fait d'enlever le vernis ; alors le bois, mis à nu, s'imprègne de l'humidité chaude et grasse du menton et de la main et se décompose. Quelquefois, il s'amincit tellement par le frottement continuel qu'il finit par ne plus avoir aucune solidité.

Les éclisses d'un violoncelle et d'une contrebasse sont plus exposées

(1) Celui des Vosges, bien choisi, donnera toute satisfaction pour cet usage.

aux fractures, car elles sont plus fragiles étant, toute proportion gardée, beaucoup plus larges que celles du violon et de l'alto. D'un autre côté, appartenant à des instruments presque toujours posés à terre, elles sont particulièrement exposées aux coups de pieds, aux chocs aux angles des meubles, des sièges, etc. Enfin, la partie sur laquelle la main gauche s'appuie (la quatrième position du violoncelle) est quelquefois, comme pour le violon et l'alto, éprouvée par la transpiration et l'usure.

Les éclisses des gros instruments ne sont donc pas plus à l'abri des fractures et des rebouisages (4) qui en sont la conséquence que celles des autres instruments et j'ajoute que ces réparations rendent particulièrement difficile et délicat le travail du véritable luthier qui veut conserver le vernis de l'auteur et qui peut encore s'estimer heureux quand l'instrument n'est pas passé entre les mains d'un maladroit qui, pour mieux dissimuler une réparation, a recouvert son « chef-d'œuvre » d'un vernis violet ou noir.

Comme pour les précédentes réparations décrites, je vais considérer les éclisses d'un Stradivarius et je suppose qu'elles sont séparées du fond et de la table, formant encore la ceinture complète et sans solution de continuité de l'instrument. Tout d'abord, je conseillerai de diviser cette ceinture en deux, pour la plus grande facilité du réparateur (-2). On enlèvera à cet effet le tasseau de devant et celui de derrière, et l'on procédera comme pour les autres fractures, en les recollant après un lavage préalable à l'eau chaude. Chaque cassure sera réparée à son tour; celles qui seront rebelles à se mettre d'affleurement y seront contraintes par deux contreparties dont l'une sera naturellement concave et l'autre convexe, contreparties ajustées avec précision et jamais serrées sans l'interposition d'un papier savonné. On consolidera ces collages délicats avec des taquets, du galon de fll ou du parchemin. Si on emploie ce dernier, on devra ne l'appliquer qu'en bandelettes étroites, afin d'éviter qu'en séchant il ne fasse gondoler l'éclisse. Après avoir trempé un instant ce parchemin dans de l'eau propre, on mettra la calle sur le côté qui tend à se creuser.

Si l'on était dans la nécessité de remplacer une partie d'éclisse trop mutilée et irréparable, on commencerait par choisir un morceau d'érable dont le sens, les ondes et la nature se rapprocheraient le mieux de la partie d'éclisse voisine. On le mettrait d'épaisseur, de longueur et de

(1) Mot d'atelier s'appliquant aux mauvaises réparations.

(2) Si réclisse de derrière était d'un seul morceau, on devrait donc la sectionner au centre du trou du bouton.

largeur et Ton amincirait, à deux centimètres environ de son extrémité, chacune des deux parties h joindre. Puis, on donnerait de suite la courbure nécessaire au morceau neuf, de manière à ne pas avoir à chauffer après le collage. On préparerait deux contre-parties ajustées exactement à la courbure convenable, on les garnirait de papier savonné, et on collerait Tune sur l'autre les partios amincies en mettant toujours dessus celle qui est originale et qui par conséquent doit toujours être amincie en dessous. Dans tout ce travail, les coritre-éclisses ne devront être enlevées que dans la partie intéressée par Tenture afin d'empêcher toute déformation du reste des éclisses.