Cf. Ch. Lenormant, op. cit

2. Septentrionaux, par la méthode à laquelle ils étaient ralliés.

dessin fier et pondéré. Car Corot lui-même se soumettait

à cette discipline, dont il n’osait encore s’affranchir que

dans ses études.

Le parti pris de ces néo-classiques dans leur conception et leur facture avait déjà forcé l’attention et commençait à vaincre les résistances de la presse officielle, quand celle-ci eut à faire face aux assauts violents des paysagistes romantiques. D'aussicalmes et graves harmonies cessèrent pour un moment d'être entendues, mais elles n’en avaient pas moins posé les principes d’un art nullement infécond et donné naissance à un courant qui réapparaîtrait à son heure,

L’exaltation qui gagnait alors la plüpart des jeunes imaginations appelait un art tout à fait différent. Au fond, cette sensibilité, cette « volupté des larmes » mêlée depuis Jean-Jacques au culte de la nature, restait toujours à exprimer par le pinceau. Au cri de René : Levez-vous donc, orages désirés! le ciel dans les tableaux de paysage n'avait pas encore répondu. Nul peintre non plus n'était tenté par les solitudes d’'Obermann. Ossian même, si lu, imité par l’un, pastiché par l’autre, n'avait dirigé l'œil d'aucun paysagiste vers les bruyères humides; il avait réussi seulement à inspirer à Gérard, Ingres et Girodet de fantasmagoriques évocations.

Le vers français, incolore, sans accent, languissait dans la routine.

Sa soudaine renaissance suscita celle de la peinture de paysage. Peintres et poètes luttent aussitôt pour le même idéal, mènent une existence commune. Victor Hugo

36 L'ART DU PAYSAGE EN FRANCE AU XIXe SIÈCLE.

et Sainte-Beuve vivaient en étroites relations avec le peintre Louis Boulanger; ils habitaient une région de Paris, aux environs du Luxembourg, occupée par le monde des artistes, dont ils hantaient les endroits familiers. Vous trouverez chez les peintres l’écho du lyrisme des poètes, de même que des poètes vous restitueront dans leurs vers la vision des peintres. Il est désormais des écrivains dans les vues de qui il ne sera possible d’entrer entièrement si l'on n’a en quelque façon fait comme eux, c'est-à-dire si l'on n’est point passé un peu parles ateliers, soit qu eux-mêmes ils y aient tenu le pinceau, soit que simplement ils les aient fréquentés en amis.

Donc la peinture de paysage s’éclaire par la connaissance des œuvres des poètes et de leurs thèmes habituels. Ce que nous y voyons principalement reproduit à l’origine du mouvement romantique, ce sont ces premiers moments nocturnes, cette heure du repos et de la « tristesse sublime » qu'affectionne la rêverie d'Obermann, cette paix solitaire du vallon dans la montagne chantée ensuite par Lamartine. Oh! nous ne sommes pas encore en présence de cette diversité qu'on est en droit d'attendre d’un amour aussi passionné de la nature. Ce ne sont pour les yeux réfractaires que « rochers affreux » rappelant Salvator Rosa, « lacs empestés », « marais impraticables »; les arbres

sur les pentes,

Dans la broussaille horrible et les ronces grimpantes, Contractent lentement leurs pieds noueux et noirs !,

Paul Huet traduit ces motifs au gré du jour, auxquels