Revue des Deux-Mondes, 1° juin

k. Paul Huet d'après ses notes et sa correspondance, par René Paul-Huet, 1911, Laurens édit.

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60 L'ART DU PAYSAGE EN FRANCE AU XIXe SIÈCLE.

les voit installés ensemble au n° 20 de la rue Jacob. L'existence, toute selon les conditions de la vingtième année, que menaient là nos deux amis, nous la tenons de Léon Riesener ‘ : nous connaissons le même marc de café servant au déjeuner de plusieurs matins, « le gigot en provision auquel on coupait des tranches pour les faire rôtir dans la cheminée », et Fielding soutenant avec sérieux sa descendance de roi Bruce, et Delacroix de lui donner du « Sir » et le compagnon de se fâcher...…. Mais ce qui est intéressant à noter, c’est qu'ils travaillaient de concert à leurs tableaux pour le Salon de 1824 : Thalès peignait lui-même le fond des Massacres de Scio appelés à être transformés presque à la veille de l'Exposition, Delacroix coopérait à une vaporeuse figuration de Macbeth rencontrant des sorcières sur la bruyère que devait y envoyer son camarade, et le thème n’était pas pour déplaire à son imagination qui bientôt allait incliner vers les interprétations shakespeariennes. — Ajoutons que Macbeth et les sorcières sut être découvert par Stendhal qui cette année-là visitait le Salon en critique, pour le compte du Journal de Paris *.

Delacroix ne fait pas d’allusion précise à la personne du troisième Fielding, à Newton. C'était, du reste, moins un paysagiste qu’un observateur des animaux, qu’il s’'amusait à évoquer avec son crayon dans les scènes imaginées par les fabulistes. Aïnsi avait fait un autre Anglais, Samuel Howith, dans les dernières années du siècle précédent.

1. Cf. Lettres d'Eugène Delacroix, recueillies et publiées par Ph. Burty, t. I. p. XXI.

2. Thalès Fielding exposa en 1827 au Salon de la Royal Academy un portrait d'Eugène Delacroix, qui est disparu.

L'application plus spéciale de ces deux talents ne les empêcha pas de participer à l'influence exercée chez nous par les artistes britanniques, car Decamps animalier fut leur emprunteur, comme, dans le paysage il l’a été de John Cotman : il suflit, pour s’en convaincre, de feuilleter les albums lithographiques de Newton publiés en 1828 et 1829 à Paris chez Gihaut, Rittner ou Gaugain'. Quant à Samuel Howith (dont l’œuvre n’est pas à notre Cabinet des Estampes), c'est encore Théophile Silvestre qui l'indique au nombre des premiers inspirateurs de l’artiste français. Auparavant il était presque habituel de dire en parlant de Decamps : « Il ne relève d'aucun maïtre, il ne peut se rattacher à aucune école *. »

Outre ces Fielding, qui étaient des collaborateurs tout à fait précieux pour l'éditeur des Voyages pittoresques, celui-ci avait su s’adjoindre Bonington, plus un bien adroit dessinateur de vues urbaines et d’architectures en William Wyld, autre Anglais, élève aussi de Louis Francia, qui, à force de participer à nos Salons, devrait finir par s’incorporer à notre école, où il prit rang au nombre des plus délicats orientalistes *. D’autres dessinateurs de vues de