Cabinet des estampes, c. d. 50" in-f

point les esprits, qu'elle contribua à répandre le goût de la villégiature maritime; artistes et gens de lettres donnèrent l'exemple. Trouville était alors une bourgade de pêcheurs où furent un jour bien étonnés de se rencontrer Paul Huet et Dumas père'.

Peut-être arrivait-il en ces années de se trouver en face de lumineuses aquarelles dues à Frédéric Nash; il dessinait Pillustration d’un fort in-folio sur Paris et ses environs publié à Londres en 1820 *. On devait en même temps connaître de petits tableaux signés J. J. Chalon, œuvres d’un Genevois de qui la destinée s'était allée fixer en Angleterre. Il est donné pour « aquarelliste fécond et peintre de paysages d’une touche magistrale * ». Il séjourna à Paris dans le courant de 1820 : ce fut sûrement à l’époque de la belle saison, car ses flâneries par nos rues, nos promenades, lui inspirèrent une série de lithographies coloriées où la vie de la capitale apparaît éclairée de la plus riante et suave atmosphère.

Paris ne devait pas s’offrir sous un autre jour à nos voisins une fois rentrés au fond de leurs brouillards. Aussi, comme Wilkie, y revenaient-ils volontiers, ou, comme un autre peintre, Gilbert Stuart Newton, les y envoyaiton dissiper leur neurasthénie. Ils étaient toujours assurés dy rencontrer quelques compatriotes.

Constable ne pouvait pourtant se décider à quitter ses

1 Cf. René Paul Huet, op. cit., p. 106.

- 2. Picturesque views of the city of Paris and its environs. The original drawings by M. Frederic Nash, London, 1820.

3. Dans l'Histoire des peintres de toutes les écoles de Ch. Blanc. École anglaise (appendice).

64 L'ART DU PAYSAGE EN FRANCE AU XIXe SIÈCLE. 1

moulins et ses bords du Stour, et certes ce n'était point par crainte de l'indifférence et du froid accueil, puisque des marchands de tableaux allaient jusqu’à lui offrir de résider” dans leur propre demeure '. Son nom avec celui de Lawrence et de Wilkie se trouvait sur toutes les lèvres; il n'était question dans les ateliers, et principalement chez :

Géricault, que d’un de ses tableaux apparu à la dernière « exhibition » de Somerset House et dénommé la Char rette à foin. Charles Nodier, qui l'y avait vu tandis quil accomplissait sa Promenade de Dieppe aux montagnes d'Écosse, venait de lui consacrer des lignes enthousiastes dans la relation de ce voyage. On en parlait bien plus qu'à Londres, où la réputation de son auteur s’affirmait moins

que sur le continent. Et même, la possibilité s’envisageant de faire venir le chef-d'œuvre à Paris, un de ces marchands de tableaux, Arrowsmith, prit le parti, durant l'hiver de 1823-1824, de se transporter en Angleterre pour tenter une négociation avec le paysagiste. Après une offre repoussée de 1750 francs pour le tableau sans le cadre, il fut convenu qu'on y adjoindrait une autre toile également importante, plus un troisième morceau de moindre dimension, en portant le tout à 6.250 francs. Le trio s’en irait figurer à la prochaine exposition du Louvre *.

Au mois de mai, les paysages étaient à Paris, dans les magasins d’Arrowsmith. Artistes et amateurs les y

1. Sur Constable consulter L. Bazalgette : John Constlable, d'après ses souvenirs recueillis par C. R. Leslie, 1905, in-8°.

2. Ces deux autres sujets étaient : Un canal en Angleterre, qui, pour la composition et l'effet, suivant l'opinion de Paul Huet (op. cit.) ressemblait trop à une répétition de la Charretle, et une Vue près de Londres. Hampstead Heath. — Sur ces négocialions consulter le livre de Léon Bazalgette.

ÉCOLE ANGLAISE. — Le Cours LA REINE ET LE PONT DE LA CONCORDE VERS 1823. Peiniure (Collection Ch. Léon Cardon.)

S. W. REYNOLDS (1775-1835). — Vue DE LA SEINE AU PONT DE SÈVRES. Peinture (Musée Condé, Chantilly), v. p. 70.

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