Besnus, Mes souvenirs d'artiste

a at

était à leur mesure; illeur prétait au besoin une forme tragique pour les adapter à son sentiment, et, ainsi qu’il le disait lui-même, les traitait un peu comme Michel-Ange le corps humain. Ces forces de la nature, il s’en pénétrait, les condensait dans son esprit et souvent les portait à un effet synthétique qui atteignait au style et faisait l’étonnement de Rousseau.

Mais il n'était pas le peintre de toutes les saisons, de toutes les heures, que cet. émule se révèlera à nous par la diversité de son œuvre; il ne fut presque uniquement que celui des automnes et des crépuscules, quand la brume flotte entre les taillis ou sur les pâturages, quand les feuillages sont dorés, l'herbe d’'émeraude, quand le ciel humide s’incorpore les nuages comme l’agate ses bigarrures.

Il fut moins encore ce « peintre des pays» que Rousseau, dans le confiant élan de ses débuts, aspirait à devenir’. Ila visité le Berri, le Limousin, la Sologne, la Picardie, les Landes : ce sont toujours les mêmes images. Toujours le visionnaire en Dupré s’interpose devant la réalité du motif initial. En face d’un tableau de Rousseau, il lui échappa un jour cette exclamation, qui est comme l’aveu de l'erreur et des bornes de sa méthode : « Je mourrai ayant tout juste soulevé un coin du voile et m’écriant : je commençais à peine à y voir clair! »

Parmi les teintes qu'offre le spectacle de la nature, 1l s’imprégnait des plus riches, de celles qui étincellent dans les couchants ou que l’automne allume au milieu des bruyères. Quand des contemporains comme Gautier veulent évoquer