A. Sensier, Souvenirs sur Théodore Rousseau, p

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l'aspect de ses tableaux, ils sont obligés de puiser dans les termes de la joaillerie. Cette matière colorante qui lui sert si bien à exprimer ses émotions, et qu'il aime abondante et chaleureuse, le transporte à ce point, que des accords fortuits sur sa palette peuvent avoir déjà pour lui une signification, et qu'ilen arrive à émettre de ces aphorismes : « La palette, c’est le tableau. Il y a là un mystère de couleurs qu'il faut savoir saisir. La forme n’y est pas, mais les bonnes fortunes de la couleur sur la palette sont souvent étonnantes. Ne les laissons pas échapper. » Et, de fait, dans cette crainte difficilement il se décidait à refaire la sienne. Ses libres transpositions de la nature dans Île langage de couleurs ressemblent à celles qu'opère un symphoniste dans le langage des sons. Parfois même sa virtuosité, par effacement voulu des formes dans le velouté, le fondu de la touche, se bornera à une sorte d’imprécision musicale : tels de ses tableaux, comme les deux panneaux décoratifs du Louvre provenant de l'hôtel Demidoff, dénommés Le Soir et Le Matin, ont pu avec justesse être appelés des « sonates de tons" ».

Quant aux effets de la lumière dans ses paysages, luimême les déclarait dictés plus encore par l'instinct que par l'observation. « Ce qui fait la peinture, c’est la loi de la lumière. Cela ne s’apprend pas. Il faut, pour la connaître, quelque chose d’instinctif », c’est-à-dire que ce n’est pas seulement l'éducation de l'œil mais beaucoup le sentiment qui confère l'intelligence de cette loi. Par cette pénombre chaude où s’opèrent ses transmutations d’alchimiste, il se