De Mercey, Revue des Deux Mondes, 15 février

92 L'ART DU PAYSAGE EN FRANCE AU XIXe SIÈCLE.

rains d'automne » d’où, sous le pinceau de Rousseau, surgissaient de multiples indices de sensations, de ces sols forestiers où il aimait à exprimer comme les crépitations sous les ardeurs de l'été, et dont on allait jusqu’à dire qu'on croyait en entendre monter la sève.

L'un des premiers à être parvenus au renom parmi ces analystes de la forme fut Louis Cabat. Il avait débuté sous la conduite d’un jeune maître de vingt-cinq ans, Camille Flers, dont la manière précisément diffèrerait de la sienne en ce qu'elle s'était constituée au temps de la pleine vogue des Anglais et en accusait plus manifestement l’influence. Les débuts de Flers remontaient à 1821 et avaient fait suite à une existence extraordinaire de voyages et d'aventures. C'était, nous apprend son élève, un gros garçon de type flamand, blond, avec le teint rosé et les yeux bleus, rempli d’entrain. Il était attiré par tout ce qui avait une saveur campagnarde, futun des premiers collectionneurs de faïences rouennaises ‘, comme Champfleury le serait des faïences populaires, et n’est pas sans offrir en effet quelques traits communs avec les réalistes du milieu du siècle. Il peignait dans de petits cadres la campagne de Normandie, du côté d'Aumale, ses chaumières basses enfouies derrière la verdure, ses vergers, ses basses-cours, ses pâturages plantureux et humides, ses saulaies, ses oseraies, et cela avec une bonhomie simple qui ne se souciait pas d'aller très au fond des choses, et vers le milieu de sa carrière, chercha seulement à renouveler l'intérêt de ses motifs par l’emploi,

assez rare à l’époque, du pastel.