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L. CABAT, — SENTIER DANS LE BOIS DE RomaINviLze. Dessin (1830). (Appartient à M. A. Cabat), v. p. 03.

(Cliché Gazette Beaux-Arts.)

L. CABAT. — ETupE D'ARBRES (BELLEVILLE, 1841). Dessin à la plume lavé. Musée Carnavalet, v. p. 166.

(Cliché Revue Art ancien et moderne.)

du style qui marqueront sa seconde manière, que pour revenir aux inspirations fraîches et ingénues de ses premiers tableaux. Dupré continue à transposer en son riche langage, issu des vieux tableaux, les effets profonds ou dramatiques qu'il cherche dans la nature. Parmi les derniers thèmes de sa production figurent les marines que lui suggèrent ses séjours sur le littoral septentrional, à Cayeux; son obscure palette et ses vigueurs de modelé expriment de la mer « non les surfaces apparentes, mais les dessous profonds et donnent l’idée de grands abîmes » (Paul Mantz). Paul Huet, sous l'influence des nouvelles générations, perd bien un moment son lyrisme, sent la nécessité d’étayer son art sur une observation plus calme et plus positive; cependant on le voit, devant les excès du réalisme, dans des toiles comme le Vieux château féodal (1859), le Gouffre (1861) revenir, comme par protestation, au genre démodé qui avait fait le succès de ses débuts.

Un talent qui ne s’était pas encore dégagé de ceux de sa génération, celui de Troyon, s’est pratiqué une voie nouvelle par la manière dont il adjoint à ses paysages des figures d'animaux. Quelqu'un, vers 1846, frappé de l'adresse de son crayon à saisir les bêtes, l’a décidé à en Imtroduire dans ses compositions. Troyon s'en est allé en Hollande se faire l'élève des Cuyp et des Paul Potter. Mais ayant débuté par le paysage, où il donnait en romantique dans les violences d'effets et dans les empâtements, paysagiste il est avant tout et d’instinct, et 1l demeurera. Ce sera sa marque d'originalité comme animalier, marque qui le différencie de Brascassat, émule de plus d'assurance

dans la structure des animaux, mais, en tant que paysagiste, S

114 L'ART DU PAYSAGE EN FRANCE AU XIXe SIÈCLE.

conventionel, sans accent, presque indifférent, dénonçant l'étude des vieux tableaux et pas assez celle de la nature. Celle-ci, dans les œuvres de Troyon, vit, agit et tient les bêtes sous son entière dépendance. Non seulement son image est grandie à leur proportion, mais elle a été portée autour d'eux à la plus forte expression de réalité. On est pris soi-même dans l'humidité qui les baigne, on plonge à côté d'elles dans ces épais pâturages de la Touque, on participe à la sensation qu’elles éprouvent sous le passage de ces nuages pluvieux ou de cette fraiche haleine de l’air. Franches et vigoureuses pages qui nous transportent au plein cœur de l'existence des champs, nous feraient presque oublier l'atelier si elles ne rappelaient trop souvent ces effets romantiques qui firent autrefois la réputation de Camille Flers. Elles inaugurent en tout cas à leur

manière la thèse du naturalisme, ce principe en vertu duquel

le peintre doit partout s'attacher à montrer la nature présente et agissante autour de ce qui vit.

Il est surtout un autre romantique qui n’a pas épuisé tout ce qu'il avait à dire et persiste à vouloir explorer dans toute son étendue et sa variété le programme posé à l’origine par les ateliers de 1830, c’est Théodore Rousseau, Si, parvenu à la fin de sa carrière, on le voit, au Salon de 1867, porté par ses confrères à la présidence du jury, retirons-en la preuve que cet ancien, qui se renouvelait sans cesse, n’a pas cessé de tenir en éveil l'attention du publie et que même, comme aux premiers jours, il ne craint pas de provoquer l'opinion et demeure sur la brèche en combattant infatigable.

Lorsqu'après environ quinze années d'exclusion, accepté

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par le nouveau jury, il se retrouva en 1849 aux Salons officiels, il allait non seulement avoir à y justifier devant tous la renommée de « martyr » que les romantiques avaient attachée à son nom, mais, dans les rangs mêmes de ses partisans, rencontrer des réserves, et, quand son avidité de tout exprimer hasarderait des formules inédites, se heurter à une réprobation déclarée. Poursuivre le ton du détail au point où l'y incitait l'esprit de l'analyse, sans doute cela ne pouvait apparaître le fait que d’un rare et surprenant artiste, mais ce serait encourir, de la /?evue des Deux Mondes, où plus qu'ailleurs se pesaient les vocables, l'accusation sévère de « pédantisme de la clairvoyance »!

Être à peine parvenu à mi-chemin de sa carrière, se trouver encore en deçà de la quarantaine, et déjà voir dresser le considérable bilan qui suit de tout ce que l'on a interprété : « arbres roses sous le bleu froid d’un ciel d'hiver ?, feuilles grillées par l’automne ou safranées par le froid, maigres squelettes des forêts se dessinant sur l'arête des coteaux, terrains nus, tapis d’Aubusson à la mousse, pentes rugueuses que mamelonnent des verrues de rochers, fouillis de broussailles échevelées, mares où sous la rouille des plantes aquatiques miroite une eau noire, où tremble par place le reflet du ciel *, nuages à formes bizarres où le couchant attise ses fournaises, ravins décharnés sur lesquels pendent comme des barbes les racines des plantes... », à quel point cela prouve les beaux