DE LA FIN DU XVIII SIÈCLE A LA FIN DU PREMIER EMPIRE

abords du village de Clichy, la comtesse de Boufflers par sa propriété d'Auteuil, avaient presque introduit dans l'enceinte de Paris les arrangements agrestes du Petit Trianon et du Moulin Joli, à Argenteuil. Là, parmi l’abondance des gazons, s'offraient des cours d’eau et des lacs artificiels où l'œil prenait le goût des souples ramures s’estompant dans la brume, de cette alliance des tons verts aux gris fins qu'affectionnerait Corot, et qui était déjà discernable dans les tableaux d'Hubert Robert. On a dit de J.-J. Rousseau qu'il avait mis une touche de vert dans la littérature ; ainsi pour la peinture fit le jardin anglais.

Un artiste dont il ne faut pas négliger le rôle dans l’histoire du paysage, car il a, dès cette époque, comme annoncé l’évolution du genre, c’est Honoré Fragonard. Voyez, dans ses Baigneuses de la salle Lacaze, la tiédeur d’atmosphère, tout emplie des parfums de molles et foisonnantes végétations, au milieu de laquelle il fait s’ébattre des corps moites de femmes : il y a là quelque chose de nouveau qu'il faut inscrire à son actif; réellement cette tiédeur, vous la ressentez, ces aromes, vous les respirez. Le paysage du xix° siècle poursuivra cette vertu du rendu qui fait appel à la sensibilité physique du spectateur. Peut-être trouvonsnous là aussi la preuve que Frago n'avait pas oublié la félicité des aspects de la nature aux environs de Grasse; et ils sont rares les peintres français antérieurs au siècle dernier laissant percevoir parfois dans leurs tableaux quelque saveur de leur terroir d’origine.

La lumière enfin comme nous le captivait. Il aimait à la