HENRY MONNIER ET EUGENE LAMI

tout iuliéreut à la personne de Monnier, et non pas à sou talent. Ceux de ses contemporains survivants qui l'ont approché ne parlent de lui, encore aujourd'hui, qu'en ces termes peu révérencieux : « Cette vieille ganache de Monnier. j»' I^a j)réoccupation de la vérité nous oblige à enregistrer l'expression, malgré le respect. Monnier avait, en effet, si longtemjjs médité et joué son Joseph Prudhomme qu'il finissait par le vivre pour son compte. Son modèle s'était incrusté eu lui ; le créateur était devenu l'esclave et le Sosie de la création. Ce n'était plus Monnier qui parlait et vivait dans les dernières années, c'était Prudhomme lui-même: voix, costume, langage.

Et devant cet extraordinaire phénomène de caricature, on se demandait si Mounier, endiablé mystificateur dans sa jeunesse, n'était pas à sou tour victime d'une mystification du sort : la revanche de Monsieur Prudhomme I