Historique manuscrit de la vente de Le Bas, par Joullain

2. Voici en quels termes le Journal de Paris, du 1" mai 1781, rend compte de l'agrément de Moreau.

« M. Moreau le jeune, dessinateur ot graveur du cabinet du Roi, artiste connu depuis longtemps du public, a fait apporter de ses ouvrages à l'Assemblée de l'académie royale de peinture et sculpture tenue le 23 avril dernier.

« Parmi les compositions immenses qu'il a exposées, on a remarqué la Cérémonie du Sacre, dessinée et gravée par lui, et les dessins de TIllumination du grand canal de Versailles à l'occasion du mariage du Roi et de la Revue du Roi à la Plaine des Sablons; il y a joint un grand nombre de dessins et de gravures et même quelques tètes peintes en pastel de grandeur naturelle. La fécondité de ses compositions, la touche spirituelle de son crayon et de sa pointe, l'exacte observation des costumes et de la perspective et en général beaucoup de grâce et de variété dans t;es ordonnances, lui ont mérité l'unanimité des suffrages de l'Académie qui l'a admis dans la classe de ses agréés. »

Willo : onroro lui mnnqua-i-il deux voix pour l'unanimité.

Avec la Révolution, Tacadémicien de fraîche date devenait l'orateur des idées révolutionnaires de l'art dans les turbulentes séances de l'Académie. Il était de ceux qui le (> février 1790 y parlaient, entre David et Gérard, avec le plus d'animation pour la revision des statuts et l'égalité absolue de tous les membres du corps académique. On le retrouve, s'exprimant avec la même énergie d'opinion, à l'orageuse assemblée du 6 septembre 1790, où il emporte la nomination de la commission composée de Pajou, Vincent, Miger, Lebarbier, Renou, et l'adjonction de seize associés libres ^ Il est encore parmi les quatre membres choisis parmi les « mieux parlants » qui doivent présenter les statuts et règlements nouveaux au Comité de Constitution . La République de Voltaire, la République de Rousseau passe ; et Moreau reste un révolutionnaire. Ce nom qu'il a mis au-dessous du Sacre, de « l'Exemple d'humanité de la Dauphine », du médaillon de la Reine « soutenu par les Tendresses et la Bonté, » son nom de dessinateur de la cour, il n'a pas de scrupule à le mettre au bas de la médaille gravée pour la Commune des arts de peintwBy sculpture, architecture et gravure, constituée le 18 juillet 1793 en vertu de la loi du 4 juil-

1. On le reucontre dans une commission de l'an V. « // vient de lire la liste des objets d'art choisis à Rome pour être envoyés en France. Parmi les tableaux il oi'en voit aucun de Jules Romain. Et il proteste contre cette omission. » (Collection d'autographes Boilly, 1876.)

let 1793, de l'an II de la République française. Il signe la Minerve qu'un génie s'apprête à coiffer du bonnet rouge qu'elle tient sur son poing. On trouve dans la collection de M. Mahérault un curieux dessin de Moreau vers cette époque : le costume (( du Français républicain » en redingote à crevés, chapeau à plumes, bottes molles, et le glaive sur la culotte^

De ce patriotisme, Moreau ne fut guère récompensé par la Révolution. La Terreur lui fit perdre ses places, anéantit le capital ramassé par ses économies-, tarit ses revenus et sa source de fortune en arrêtant les entreprises de librairie ; et, en 1797, il était obligé de prendre une place de professeur de dessin aux écoles centrales.

1. Un intéi'essant dossier a passé k la vente du 9 avril 1&72, Ce dossier contenait des reçus des peintres Regnault. Carie Vernet, Mérimée: et à ces reçus étaient joints des dessins des costumes des fonctionnaires de la République exécutés par ces artistes bOUS la direction de Moreau en vertu d'un arrêté de la Commission d'Instruction publique du Conseil des Cinq-Cents. Au dossier se trouvait annexée une lettre de Moreau, adressée à Cabanis ou à son défaut à Leclerc, en date du 21 germinal an VI, lettre dans laquelle il lui annonce que les dessins sont terminés et lui demande un rendez-vous pour lui soumettre. Rattachons aux œuvres républicaines de Moreau deux dessins vendus à la vente de Descamps (1868). Ces deux dessins, exécutés sur papier brun, avec le ciel complètement sabré de blanc et la foule noire indiquée à la Prudhon, représentaient la Fête de l'Être suprême.

2. Nons trouvons dans le Livre Rouçje, à la date du 30 septembre 1790 : Une somme de 30,000 fr., pour rentes viagères au sieur Moreau, peintre du Roi.