LEMIRE

Charles-Gabriel Sauvage, dit Lemire, né à Lunéville en 1741, était fils d’un habile fondeur, qui exécuta à Nancy et à Lunéville des statues, entre autres celle de Louis XV, et de beaux ouvrages pour le roi Stanislas. Ayant perdu, à quatorze ans, son père,

Fig. 224. — L’Amour tendant son arc, par Lemire

Lemire, qui n’avait aucun moyen d’existence, entra en apprentissage dans une manufacture de faïence.

Dans un document publié par M. Jacquemart, nous voyons le très-modeste début de Lemire dans la fabrique de Niederviller. La phrase est ainsi conçue : « Char le Mire, garçon sculteur (sic), gagne environ vingt-quatre sols par jour. » Cette pièce est datée de 1759; ainsi Lemire devait avoir dix-huit ans lorsqu’il était qualifié de « garçon sculteur » et recevait un salaire de vingt-quatre sous par jour. Lemire, qui parait avoir travaillé en Lorraine jusqu’à la Révo-

LE XV IIIe SIÈCLE.

lution, a fait des ouvrages très-estimés pour les fabriques de Niederviller et de Lunéville. Parmi ses statuettes les plus remarquables, on cite Vénus fouettant l’Amour, le Jugement de Paris, Y Amour lançant une flèche et Y Amour silencieux, la Joueuse de cymbales, etc.

Il fit aussi pour l’église de Sainte-Croix, à Niederviller, une Vierge en porcelaine décorée de deux couleurs. D’après les traditions de la localité, cette statue aurait été offerte par les artistes de Niederviller

Fig. 225. — Génie de la Musique, par Lemire,

pour obtenir la protection de la Vierge contre les révolutionnaires devenus redoutables.

Lemire était déjà avancé en âge lorsqu’il fut appelé à la manufacture de Sèvres. Il y fit la connaissance de Denon, avec lequel il se lia et qui l’entraîna à faire de grandes statues de marbre. Lemire est un artiste de transition; par son éducation, il appartient au xviiL siècle, mais ses idées se modifièrent au contact de Paris, qu’il vint habiter dans ses vieux jours. Il avait plus de soixante ans lorsqu il exposa son Amour tendant son arc qui fut fort apprécié et figure maintenant

dans les galeries du Louvre. Il fit successivement un Génie de la Musique, un Berger, un jeune enfant qui cherche à attraper un canard. De 1806 à 1819, Lemire a exposé comme statuaire; il est mort en 1827.