L'ART IDÉALISTE DE L'ÉCOLE PRIMITIVE DES KANO AU JAPON
LES SHOGUNS TOKUGAWA. ] MASANOBU ET MOTONOBU. H KANO SHOYEI SOUSNOBUNAGA. || LE GRAND DÉCORATEUR KANO YEITOKU SOUS HIDEYOSHI.
Il SANRAKU.
Il fallait que les germes de la culture Zen d'Hangchow fussent bien vivaces pour produire à Kioto des floraisons aussi brillantes après la chute du pouvoir des Ashikaga (qui après Yoshimasa n'était plus que nominal) sous Nobunaga en 1573.
En 1 542 surviennent deux faits importants, l'apparition d'une nouvelle famille de Shoguns avec Tokugawa Yeyasu, et le premier contact du Japon avec l'Europe quand les Portugais débarquèrent dans l'île de Kiushu. De ce jour commencèrent les intrigues catholiques avec l'expansion des Jésuites en Asie. Ce fut alors que le daïmio de Bungo envoya un ambassadeur en Portugal, tout comme aurait fait un souverain, comme d'ailleurs avait agi Ashikaga Yoshimitsu. En 1549 débarque comme missionnaire saint François Xavier. En 157}, une grande cathédrale s'élève à Kioto. De nombreux daïmios se tourneraient alors volontiers vers le catholicisme de l'Europe, comme Yoshimitsu vers la secte Zen de Chine. C'est la pure anarchie.
C'est à cette date de i $ $o que se fait sentir la rude main d'un chef, Ota Nobunaga, petit daïmio d'Owari. En 1 5 59 il entre dans Kioto. Il se mit en bons termes avec les missionnaires, mais en 1^82 il était assassiné, et le pouvoir passait aux mains d'un de ses généraux, Hideyoshi, de très basse extraction. Qu'allait être l'attitude de ce dernier vis-à-vis des chrétiens ? Il décida de les expulser. Ce fut le salut du Japon que cette barrière opposée par les Tokugawa à l'influence de l'Ouest.
Hideyoshi s'installa lui-même en souverain à Osaka, et dans son palais doré de Fushimi. Il se pensait l'égal des anciens empereurs Tang de Chine. Il envahit la Corée en 1592, y défait les armées des Ming, et cinq ans plus tard songea même à faire marcher ses armées sur Pékin. Mais la mort vint le surprendre.
Ce xvie siècle si plein d'événements peut, au point de vue de l'art, se diviser en trois grandes périodes : i° de la décadence des Ashikaga (1490J à la suprématie de Nobunaga vers 1560; c'est l'époque où les Kanos Masanobu et Molonobu sont les grands peintres de la cour des Shoguns; 20 de i$6o, date de l'arrivée de Nobunaga, à sa mort en 1 582, période de l'activité de Kano Shoyei; 30 la souveraineté d'Hideyoshi, 1 $82, jusqu'à la chute d'Hideyori en 1600, dates de la grande renommée de Yeitoku, comme décorateur des Palais d'Hideyoshi.
Cette situation de peintre de la cour n'était pas nouvelle pour les peintres des Kano. Noâmi, Geiami et Soâmi avaient été à ce titre attachés à
Rakans ou Arhats.
Par Cho-Densu (Meicho ou Mincho).
1351 — 1427. Temple Tofukuji à Kyoto.
Planche XCV.
Deux Feuilles de Paravent.
Par Jasoku (Soga). 2e moitié du XVe siècle.
Planche XCVI.
L'ART IDÉALISTE DES KANO AU JAPON
la personne des premiers Ashikaga. Le peintre de cour d'un Shogun était surtout un maître du goût. Mais après Yoshimasa, Kano Masanobu, élève de Sotan au Shokokuji, qui avait travaillé aux décorations du Ginkakuji, s'était rendu indispensable au dilettantisme des Ashikaga. La grande influence de la culture chinoise s'était éteinte : Masanobu et ses fils amassaient en eux-mêmes tout le savoir et toute la puissance créatrice qui pouvaient préserver de tout oubli la culture d'Hangchow, parce qu'ils l'avaient reçue comme un flambeau qui des mains de Kakei aux mains de Sesshu était repassé aux leurs.
Kano Masanobu avait été présenté, patronné par Sesshu, à Yoshimasa; ses vrais frères spirituels étaient donc les deux Shubuns, Sotan, Soâmi et Sesshu. Son style, aussi élevé que celui de Sotan, rappelle surtout, par le souci de la construction et la carrure de la touche, l'art de Bayen. Il n'use que de teintes légères, comme Geiami et Keishoki. Il a une grande force de conception égale peut-être à celle de Sesshu. Il est très équilibré, très calme, très clair, dans ses inspirations moyennes. Il est également remarquable dans les figures, les fleurs et oiseaux, et le paysage. Aucun de ses travaux de décoration murale n'est resté. Seulement quelques paravents. Son Fukurokujin et ses serviteurs au musée de Boston, œuvre de sa vieillesse, dérivent de Mokkei, à travers Sesshu et Keishoki. Sa grande peinture en couleurs du musée de Boston, si célèbre sous les Tokugava est peut-être une copie de Bayen. Le Monju est une gracieuse et belle figure.
Mais dune supérieure noblesse est le portrait de Confucius à l'université Ashikaga, dont le caractère dérive d'une importante statue des Song, et dont Kano Tanyu a laissé une soigneuse copie, aujourd'hui au musée de Boston. Son oiseau sur unebranchette de bambou, à l'encre, dans la vieille collection du marquis Hachisuka, est d'une rare noblesse. Le fameux paravent de Shinjuin au Daitokuji montre une grande cigogne s'abattant au milieu d'un paysage rocheux. Il fit certainement aussi des fleurs en couleurs, comme Sotan. — Dans le paysage il s'approcha de Bayen ; au musée de Boston, le splendide petit paysage peint sur soie, du général chinois Oshobanni faisant paître ses moutons, est sans doute une copie d'après Bayen ou d'après un de ses contemporains. — Peut-être son plus important paysage est-il le paravent avec la terrasse chinoise surmontée d'un énorme pin tordu en zigzag, qui appartint jadis, sous les Tokugawa, au prince Kinoshita, et fut alors copié par Kano Yasunobu. Les lois de la perspective y sont étonnamment comprises.
Masanobu, mort en 1490, avait eu deux fils : Motonobu, nommé aussi Yeisen, et Utanosuke, dit aussi Yukinobu. Motonobu, né vers 1480, fut un homme surprenant, l'unique critique, l'unique créateur de son temps. Tout ce que Kaifong et Hangchow avaient rêvé, tout ce que Kinkakuji et Ginkakugi avaient réalisé, tout cela s'était combiné comme une somme dans ce prodigieux cerveau. Ses styles sont comme la consécration et l'aboutissement de tous les autres. Dans la carrure de sa touche ($hin) c'est Bayen, à travers
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