MAURICE LELOIR

(Société des Aquarellistes français.)

C’est en effet une invasion; le peintre français, contemporain de Watteau et de Lancret, est en train de peindre un Enlèvement d’Europe dans son atelier de Versailles, lorsqu’il voit entrer tout d’un coup, avec un grand frou-frou de robes de soie, trois belles marquises à la Pompadour, accompagnées d’un abbé galant. L’artiste soutient le clioc avec courtoisie et explique son sujet à ses belles visiteuses; l’une s’extasie et n’en revient pas d’admiration, tandis que les deux autres lorgnent la peinture de trop près, comme s’il s’agissait de respirer une rose. M. l’abbé, lui, n’a pas de répugnance pour les œuvres d’art, mais c’est un abbé de Molière, il a plus de goût encore pour les réalités; aussi lorgne-t-il avec beaucoup de complaisance la belle Europe elle-même, le beau modèle vivant, demi-nu, qui posait sur l'estrade au moment de l’invasion.

Peintre, fils de peintre et frère d’un peintre charmant, Louis Leloir, enlevé à son art en pleine jeunesse et en plein succès, M. Maurice Leloir est âgé de quarante et un ans; il est né à Paris et a étudié sous les yeux de son père; plus tard il a pris les conseils de son frère aîné. Son premier succès a été obtenu avec une toile intitulée : le Dernier Voyage de Voltaire à Paris. L’ Ensevelissement de Manon Lescaut est une de ses dernières toiles qu’on ait remarquées. Il a exposé sept fois au Salon annuel, mais il compte surtout comme aquarelliste et illustrateur et a composé des sénés de dessins et aquarelles, gravés ou reproduits en couleur par les nouveaux procédés, pour illustrer les volumes : le Voyage sentimental , de Sterne, Manon Lescaut , Paul et Virginie , les Confessions de Jean-Jacques Rousseau, et les Trois Mousquetaires.