L'ÉVOLUTION DE L'IDÉAL

Des origines à sa fin, du moment où commencent les œuvres d’art après l’invasion dorienne jusqu’à celui où la force créatrice est tarie et où l’on s’épuise en vaines redites, lidéal esthétique n’est pas resté immuable, mais il a évolué comme toute chose. Il est étroitement lié aux progrès de la technique, qui seuls rendent possible son expression et dont la connaissance était nécessaire pour en comprendre les diverses phases; il l’est aussi aux vicissitudes sociales, qu’on a étudiées plus haut. Ses diverses étapes sont les suivantes :

1. Des origines à la fin du vi° siècle. Élaboration de la technique et de l'idéal.

Chacune de ce$ phases a des traits nouveaux qui lui sont propres et qui la différencient des autres. Mais en même temps elle annonce, sourdes et timides, les tendances qui domineront à Pépoque suivante. C’est cette coexistence qui fait la complexité d’un art à un moment donné et qui empêche de le ramener à une formule trop exclusive, sans qu’immédiatement on ne trouve les correctifs à la règle; c’est elle aussi qui fait la tradition, le régulier enchaînement de l’art à travers les siècles.