Auguste Laugel : L'Optique et les Arts, page

LE PORTRAIT

gueur, l'une divisée en un certain nombre de parties égales, l'autre indivise, la seconde paraît la plus courte. »

Dans certains cas, ceux relatifs surtout à de très grandes surfaces, le physicien peut avoir raison. Notre regard complètement dérouté éprouve un besoin de mesure, de rapport, de comparaison, d'une échelle en un mot. Autrement on ne saurait vraiment admettre que la division correspondît à la grandeur. Mathématiquement, moralement, stratégiquement, socialement, diviser c'est amoindrir. Gomment les lois de l'optique peuvent-elles être en si complète discordance avec les lois de l'esprit? Si elles le sont en réalité, ce n'est pas ici le lieu de le démontrer, il y a donc une illusion d'optique amenant aux conclusions contraires. Au point de vue esthétique, le seul qui doive nous occuper actuellement, un sujet indivis nous apparaît toujours plus grand qu'un sujet divisé.

Prenez deux hommes de même taille. Sur les épaules de l'un, jetons une longue pelisse tombant en plis droits jusqu'au ras du sol; sur les épaules de l'autre, agrafons un manteau de même dimension, de même longueur, mais formé par une succession de pèlerines, un manteau dit à la Garrick. L'homme vêtu de ce manteau paraîtra plus petit et plus gros que le premier. En d'autres termes, le sujet indivis l'emportera en grandeur sur le sujet divisé. Ce phénomène, d'ailleurs, rentre dans celui des verticales qui rehaussent par leur répétition et des horizontales qui rabaissent par leur répétition également. Le matim en peignoir simple et uni, une femme sera pour votre œil plus grande que dans la journée alors qu'elle portera un costume ajusté ; plus grande aussi avec une robe ajustée, mais unie, qu'avec une robe arrêtée au cou par un empiècement, clair ou fonce, par un corselet à la taille, par une bande au bas de la jupe. (Voir page 229.)

Dans notre vie moderne, pratique mais étriquée au point de vue du costume, pourquoi gardons-nous pour certains corps d'Etat quelque chose du vêtement antique? Pourquoi les prêtres portent-ils une soutane ? Pourquoi les magistrats et les professeurs revêtent-ils la toge? Pourquoi dans les salons royaux et impériaux les femmes portent-elles le manteau dit de cour? N'est-ce pas parce que ce genre de