LE BUT ET LES MOYENS. QQ
la [>r(>\ (tijuer. (/.ir, pouf rciilaiil coimm' poiii' riioiiiiiit', il y a des conditions favorahlcs à la conleniplalion du beau et d'autres qui lui sont nuisibles. Seulement, tandis que riionime, conscient de ses dispositioiLS iiitéi'ieures, sait discerner pour lui le moment [)ropice, c'est à nous de deviner (jiiel est pour l'enfant cet instant convenable. Par cxenq)le, au cours d'une promenade, il faudra, pour lui faire contempler la beauté d'un site, atlenilrr (|ue la marche ait calnn'son bi^soin d'activité coi'porelle, sans attendr,' qui' la fatigue ait émoussé la vivacité de son regard. De même, pour lui raconter de belles histoires capables d'enchanter son imagination, nous profiterons du recueillement du soir, quand, la besogne journalière finie, la famille est groupée dans le cercle étroit de la lampe, et que l'ombre bienveillante de la nuit entr'ouvre doucement la porte du mystère. Il y a donc des instants précis où la beauté a plus particulièrement prise sur notre ame. A l'éducateur perspicace de découvrir ces minutes privilégiées dans la vie de l'enfant !
Nous avons exposé jusqu'ici les principes généraux dont l'éducation esthétique devra s'inspirer. Mais quels moyens plus précis faudra-l-il employer pour mener à bien cette tâche? Il en est, selon nous, de deux sortes.
lOO PRINCIPES DE L EDUCATION ESTHETIQUE.
Il i Ml porte d'abord de j)lacer reiifant dans un milieu (|ui toujours j)réseute à ses regards le spectacle du beau. Qu'il commence lui-même par réaliser la beauté en sa personne grâce à l'harmonieux développement de son corps, que lui vaudront une hyg-iène rationnelle et une g'vmnastique intelligente ! Que la maison qu'il habite et l'école qu'il fréquente forment un cadre artistique à sa joyeuse existence! Que dans ses jeux comme dans son travail les objets qu'il manie lui offrent l'aspect de formes élég-antes ! Que dans ses promenades à travers la ville ou dans la campagne son attention soit attirée sur les décors grandioses ou g"racieux qu'il rencontre ! C'est au contact perpétuel des belles choses que son g"oùt se formera. Si tout dans son entourag"e lui parle un langag^e de beauté, sans doctes leçons de ses maîtres, sans efforts pénibles de sa part, insensiblement se fera son éducation esthétique. Car, si nous subissons tous l'influence insinuante du milieu où nous vivons, nul plus que.7 l'enfant ne se laisse docilement façonner par lui. ;
Cette éducation générale par le milieu artistique, qui en quelque manière peut commencer dès la naissance de l'enfant, sera complétée, une fois que l'âge l'aura permis, par une éducation plus spéciale au moyen de l'étude et de la pratique des arts. On cherchera à développer par un exercice méthodi-
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([lie les sens et les faeultés eslliéli(|ues de l'enfaiil. Oïl lui enseiai'nera le dessin, afin ([u'il sache se sci- \ir de ses veux pour voir ce (|iii l'eus iioiiuc cl dises uiaius pour s'exprimer a\ec des li^ru\s comme il s'exprime avec des mots. On lui appicudra la musique, du moins la musique vocale, seule l'orme île Tari musical qui soit vraiment à sa portée : de la sorte se perfectionnera son oreille, à laquelle dès le berceau les chansons maternelles auront donné une première notion de cadence el d'harmonie. On lui fera réciter de belles et simples poésies, au rythme bien marqué, aux images très nettes; on lui f(M'a lire de jolis contes, propres à émouvoir sa sensibilité et à nourrir son imag'ination. C'est ainsi que les arts pourront contribuer à faire l'éducation esthétique de l'enfant. Mais la s^rande difficulté sera de les rendre accessibles à riut(>lligence enfantine.
Si de toutes les parties de l'œuvre éducative l'éducation esthétique est à coup sûr la plus séduisante, c'est bien en même temps de beaucoup la plus délicate. Pour être en état de donner à l'enfant une culture esthétique diffuse par les mille suggestions du milieu et de l'initier plus directement à la beauté par l'enseignement de certains arts, il faut, en quelque mesure, avoir soi-même une àme d'artiste. Oui veut entreprendre avec
