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(rime hlsloiic [iulpilaiilc. .le soiii^c ciicoiT, je soii^c surtout aux œuvres adiuirahlcs de ('ariirrc, ([ui aimait à icprésenlor des enfants eu train de jouer avec insouciance sous le re^j^ard j^^rave et songeur de leur père ou se blottissant lieureux et câlins dans reidacenie:it des caresses maternelles.
Eu dehors des scènes enfantines, beaucoup il'autres sujets sont susce()tibles d'intéresser les enfants. Les peintures d'animaux toujours leur plaisent, et non pas seulcinciit celles fl'animaux domestiques, chiens et chats, «jui font [)resque partie de la famille, mais encore celles d'animaux qu'à la ville du moins ils n'out pas coutume de fréquenter : par exemple, des vaches rentrant paisiblement de l'abreuvoir, ou bien un troupeau de moutons qui paît sur la colline sous la garde du berger. A condition de les leur expliquer à l'aide d'un commentaire lucide et bref, les grandes scènes historiques sont aussi très propres à intéresser les enfants par le pittoresque des costumes et l'étrangeté du décor. On pourra bien entendu leur mettre également sous les yeux de beaux paysages animés par la présence humaine, les aspects successifs des saisons et les travaux divers de la campagne.
Comme on le voit, les sujets qui sont de nature à convenir aux enfants ne manquent point. La diffi-
culte est de les trouver traités avec toute la simplicité nécessaire pour des jeux enfantins. De grandes lignes qui traduisent des gestes expressifs et des attitudes significatives, de grandes teintes plates qui dégagent l'aspect général des objets : tel est l'art que réclame l'enfance, art simplificateur mais non simpliste, et dont le modèle, à notre avis, nous est offert par les estampes d'Henri Rivière, chefsd'œuvre de description synthétique et de poétique évocation; grand art en somme, s'il est vrai que les artistes les plus géniaux, peintres ou écrivains, sont toujours ceux qui savent le plus fortement et le plus simplement mettre en lumière les traits marquants de la nature fourmillante et touffue. L'art qui convient à l'enfance, c'est, en somme, celui qui convient au peuple : tous deux exigent la même simplicité et la même clarté. Nous ne nous étonnerons donc pas de voir que les œuvres d'un même artiste, et d'un grand artiste, ont pu être reconnues excellentes à faire l'éducation populaire et l'éducation enfantine. II j a une dizaine d'années, M. Paul Desjardins, pour réagir contre les afiiches-réclames qui corrompent le goût du peuple, avait fait afficher dans Paris une grande lithographie des trois panneaux de Puvis de Chavannes qui sont au Panthéon, l'Enfance de sainte Geneviève; et deux ou trois ans plus tard, dans
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un arliclc di' la licniii' [»'<l<i(/()(il(ini\ M. Eiiiilr (IIimiivoloii ' jtroposail (l'oriicr les ('■colcs mncc des cliioni()lilli()i;rii{)!rK'S(|iu roprésciilei'aiiMil des pcrsoimat^cs isulés ou dos groupes reslrcinls cxlcails des fresques de Puvis de Cliavannes.
ï lie fois choisies ' les (eii\res les pins propres à développer le sens es(liéli(pie tles enfauls, il restera à les placer convenahlemenl sur les murs des salles sçolair(^s. Dans la disposiliou des tableaux et iiuanes, (pielques rèj^les li'ès simples sont à observer. Il faut d'abord pi'oporiionuer' leui' iiond)re à l'étendue de la salle ([u'il s'a^il d'orner : trop d'imaçes surchargeraient les murs et {)ar leur entassement distrairaient l'attention de l'enfant ; trop peu d'imag"es ne suffiraient pas à masrpier la nudité de la muraille et ne parviendraient pas à donner une impression esthéti([ue d'ensemble. Il est essentiel aussi de conformer les dimensions des tableaux aux dimensions des murs : de grandes imng-es dans de petites salles sont accablantes; de petites images dans de grandes salles sont mesquines et ridicules. Toutes les images doivent être disposées symétriquement ; sur chaque paroi l'œil devra tout de suite apercevoir un centre autour duquel
1. E. Chauvelou, Les affiches d'drl à I'EcoIp (fifni/p pédagojiqiie, iT) avril igoo).
