CHAPITRE V

La Beauté des Villes.

Ce n'est pas seulement dans le milieu familial il dans le milieu scolaire que doit se poursuivre l'éducation esthétique de l'enfant : il faut utiliser aussi pour sa formation artistique ses promenades <lans la ville et à travers la campagne. Voyons d'abord comment il convient d'attirer ses reg^ards sur la beauté des villes. Trésors artistiques rassemblés dans les musées, monuments anciens ou modernes, spectacle de la rue, vastes panoramas urbains, voilà certes de quoi donner à l'enfant de précieuses leçons de beauté.

Quand on songe à l'art des villes, c'est la pensée des musées qui tout de suite vient à l'esprit. Un musée n'est-il pas, en effet, le principal asile et comme le sanctuaire de l*art? Mais on peut se

2l8 LE MILIEU ARTISTIQUE.

demander si cette concentration même de tant d'oeuvres artistiques en un seul lieu ne présente pas de g-raves inconvénients.

D'abord, l'œuvre d'art, qu'on enferme en un musée, se trouve souvent déplacée de son milieu naturel. Sans doute le tableau, grâce à la limitation de son cadre, possède un caractère d'individualité qui lui permet de prendre place à peu près partout. Mais la statue est généralement faite pour être exposée au g-rand jour des places publiques ou pour a\oir comme décor le fond de verdure d'un jardin. A plus forte raison, les œuvres qui doivent servir à la décoration d'un monument, telles que les bas-reliefs^ ne peuvent-elles conserver toute leur valeur qu'en demeurant en plein air. Comme l'a dit un esthéticien contemporain', « les œuvres d'art sont des fleurs délicates, dont il faut respirer le parfum sur la plante. Coupez-les; vous avez encore la forme, vous n'avez plus le parfum ».

De plus, dans un musée les œuvres artistiques souffrent de leur rapprochement même. Par le voisinage des tableaux, les couleurs s'influencent les unes les autres; et les statues, insuffisamment

I. Robert de la Sizeranne, Les questions esthétiques contemporaines (chap. intitulé les Prisons de l'art; Hachette^ 1904).