AVANT-PROPOS. XXXIX

n'est pas suffisamment connu et apprécié. L'ayant vu de près et l'ayant quitté sans esprit de retour, il m'a semblé que mon témoignage pourrait avoir son intérêt et son autorité.

Je me suis abstenu de mettre en usage ce qui, dans le souvenir de mes fonctions, devait être réservé ; je ne divulgue aucun document confidentiel. Je n'ai pas de rancunes à satisfaire et je n'introduis ici, sous prétexte de critique générale, de représailles contre personne. Je ne raconte pas d'anecdotes piquantes, quoique, par la nature du service, il m'en soit resté quelques-unes dans la mémoire. Lorsque, en une heure de réception, on peut avoir affaire à un député, à un peintre, à une danseuse et à un évêque, on retient forcément quelques faits ou dits capables d'égayer un sujet. J'ai préféré parler sérieusement de choses sérieuses.

J'ai conservé à ces études leur forme