Voir ci-après, deuxième partie, L

l'art décoratif. 165

cation du goût général en a été la conséquence. Nous assistons aujourd'hui à son éveil et la renaissance de l'art décoratif en est la conséquence.

Art nouveau, qui doit répondre, puisqu'il en est le résultat, à une nouvelle organisation sociale et à une éducation différente; art complexe, car il a grandi sous des souffles venus de tous les coins de l'horizon.

D'abord, avec la stabilité des anciennes classes, une part de l'art décoratif a disparu, celle qui avait besoin de richesse établie, de succession héréditaire et de vastes cadres. L'Etat, seul, construit aujourd'hui pour la durée; seul, il élève des édifices pour toute une génération et les générations à venir. Encore ces édifices ne sont-ils artistiques que par exception, car un Etat démocratique vise surtout à l'utilité simple. Peu de gens aujourd'hui sont riches pour eux-mêmes et pour leurs enfants. L'aristocratie nouvelle, aristocratie d'argent, mouvante et toujours renouvelée, se compose de parvenus dont les fortunes, vite formées, vite défaites, ne durent pas toujours autant qu'un homme. Il

166 l'art et l'état en frange.

faut à ces parvenus le luxe improvisé, et ceux d'entre eux qui croient nécessaire, comme dit M. Alexandre Dumas, de « se donner le goût des arts », se contentent d'acheter des tableaux de chevalet, des statues isolées et des bibelots. L'habitation ornée par l'architecte était la règle il y a cent ans; elle n'est plus que l'exception. Chacun décore son logis avec des objets mobiles, trop heureux s'il peut s'y installer sa vie durant et si les conditions de l'existence ne l'obligent pas aux déménagements périodiques. Gomment, dès lors, s'exercerait l'art décoratif réglé par l'architecture, le seul qui puisse se donner le prestige de la peinture et de la sculpture, en s'élevant jusqu'à eux et en les élevant jusqu'à lui?

Rares, par conséquent, ont été depuis cinquante ans les grands décorateurs. P.-V. Galland, mort en 1892, fat l'un des derniers \ Il avait l'instinct et la passion de son art, le vif sentiment de son importance et de sa dignité, le courage qui fait entreprendre et soutient, l'inven-