LES QUATRE PEUPLES SOUVEUALNS

Quatre peuples entre tous ont été, l'iiii après l'autre, créateurs et maîtres dans tous les arls. Leurs chefs-d'œuvre ont éclairé le monde, et leurs génies ont fécondé l'Humanité ; iis sont pour elle ce qu'un grand homme est pour sa nation : les héros de l'Idée, les révélateurs, les modèles et les guides. L'Egypte, la Grèce, l'Italie et la France sont les grands peuples de l'Art, les coryphées des nations, les protagonistes du grand drame de l'Art et de l'Histoire. Tous quatre touchent à la mer de beauté et de clarté, à la Méditerranée radieuse et transparente sous le ciel éclatant.

Avec ces quatre peuples souverains, il faut, dès le début, nommer la Chaldée : comme eux, elle est créatrice. Nous ne la placerons cependant pas à côté d'eux; elle n'a pas, — ou n'a que trop rarement — atteint à la perfection de la forme; elle a la force et la magnificence, elle n'a pas la grâce ni Ja pureté. Elle est, d'ailleurs, d'une lignée différente : les quatre autres s'engendrent, se succèdent et dominent l'art de l'Occident; opulente et lourde, elle trône à part, dans une féerie de couleurs, à la tête de l'Orient.

l'Egypte