LES AUTRES PEUPLES D'ART

La maîtrise de l'art a passé de l'Egypte à la Grèce, de la Grèce byzantine à la France gothique, de celle-ci à l'Italie, pour revenir ensuite à la France moderne. Rien qu'avec les œuvres de ces quatre protagonistes, on pourrait suivre l'évolution de l'Humanité, — de notre Humanité méditerranéenne et occidentale, s'entend, — tracer les courbes de la route, marquer les étapes principales. Mais, après ces maîtres du chœur, il faut nommer d'autres grands peuples : que leur génie n'ait pas eu le même rayonnement, que leur règne ait été plus court ou qu'ils n'aient pas excellé dans tous les arts, leur rôle n'en a pas moins été essentiel et leur gloire éclatante.

Deux mondes : l'Europe et l'Asie. Commençons par l'Europe, ou plutôt terminons cette esquisse de ses pays et de ses arts, que nous avons commencée avec la Grèce, l'Italie et la France. L'Asie viendra après.

Il n'est pas question, pour le moment, de chronologie. Nous pourrons ensuite résumer brièvement les rapports et indiquer à grands traits l'arbre généalogique. Il s'agit ici, en une revue rapide, de présenter tous ces créateurs de beauté sur le même plan. Une œuvre vraiment belle ne vieillit pas;

LES OKANDS PEUPLES DE l'aRT

et, comme nous l'avons vu, il ne saurait y avoir de progrès dans le domaine de l'art : les chefs-d'œuvre successiis prennent place côte à côte dans le ciel de la beauté. Telles les lumières des étoiles qui scintillent toutes ensemble au firmament, que l'astre soit plus proche ou plus lointain; et même parfois un astre est éteint depuis plusieurs siècles, que son rayonnement arrive encore jusqu'à nous. Arts lointains, arts anciens, arts même des peuples disparus, tous sont vivants et présents, puisque nous les admirons et que nous leur demandons des exemples et des leçons, sans souci du temps ni de l'espace.