COMPOSÉF, ET EXÉCUTÉE PAR JOSEPH CHÉRET

pour l'alelicr de son frèro.

urnes qu'il fait vi\rc, Ghcrct modèle des courses échcvelces de bacchantes ou d'hamadryades qui évoquent le poème de la Guerre des dieux. Ses divinités, lîères de leur nudité, se pour-

Médaillons exécutés PU forme do frise.

suivent sans trêve, avec une sauvagerie luxurieuse, car elles se dépistent, s'esquivent avec des mouvements de torses de coureurs antiques; elles mettent en vigoureuses saillies dans la lumière frisante des courbes leurs hanches rebondies, leurs seins turgescents, toutes les beautés grasses et diaboliques de leurs formes délicieusement contournées par l'art du véhément statuaire.

D'autres fois, ce sont des enfants qu'il campe sur l'encolure des vases, parmi les pampres et les lianes les plus joliment embroussaillées; des enfants, non pas joufflus et fantaisistes à la façon de Boucher, mais des gosses bien modernes, aux fronts proéminents, à la chevelure encore mal accusée, des enfants aux jolies maigreurs, aux ventres légèrement excessifs et dont les moues indécises ne laissent pas prévoir s'ils vont rire ou pleurer. L'une de ses jolies inventions nous montre une réunion de ces mômes assis sur

Sli

L'ART ET LIDÉE.

une branche qui ploie el, tous subitement effrayés à la a ne d'un crapaud grimpant du bas de la buire, se cachent le A isage et se bousculent les uns sur les autres avec une charmante expression de terreur puérile des mieux rendues. Sur d'autres modèles^ Chéret groupe des masques japonais que

Les Pêcheuses. — Vase modelé par Joseph Chéret.

des femmes et des amours s'arrachent dans des rondes batailleuses pleines d'entrain, de souplesse et d'espièglerie.

Les formes de ses potiches sont heureuses et nouvelles, les anses ou les oreilles y sont admirablement formées, sinon par des courbures de reins de ses amazones fringantes, du moins par des motifs décoratifs qui n'ont rien de banal et qui procèdent d'un goût de chercheur vraiment individuel.

Je ne crois pas qu'on ait jamais exécuté d'aussi extraor-

ma.;*?

UN STATUATRE-DEGORAÏEUR. 315

dinaires poteries décoratives, car toute la passion féministe du sculpteur se trouve traduite ici en très hauts reliefs, et la bacchanale des espiègles créatures de Joseph Chérct lappelle aussitôt l'art éclaboussant de vie de son frère Jules ; car tous les deux ont un même tempérament et ils montrent une fougue analogue dans leurs œuvres cependant si diverses.

Les Pêcheuses. — ^ asc modelé par Joseph (]liéret (second colé).

Ces vases ne forment toutefois qu'une très faible portion des compositions de Joseph Chéret, dont les créations architecturales sont du plus grand intérêt. — 11 y a six à sept ans il a complètement refait, pour M. Stéphane Dervillé, l'ancien holel de Sarah Bernhardt, prenant à sa charge l'ordonnance de l'architecture extérieure et intérieure, ainsi cpic la sculpture de tout l'immeuble comprenant les cheminées, plafonds,

escaliers de pierre et de bois, meubles, portes, fer forgé et le reste... On voit d'ici le labeur, mais ce que je voudrais pouvoir détailler, c'est le résultat par les détails, car cet hôtel est peut-être l'œuvre capitale de ce prodigieux sculpteur-ornemaniste, celle du moins qui montre le plus éloquemment sa puissance de volonté, sa force d'ingéniosité, son amour de la recherche et aussi la souplesse de ses moyens d'exécution. Que n'a-t-il pas érigé d'ailleurs de-ci de-là I . . . plus de

CLeminées diverses, exécutées par Jose^ih Cliéret.

vingt cheminées monumentales pour des hôtels et des châteaux, des fontaines merveilleuses, des jardinières en porcelaine de Sèvres, des tables et des meubles à bijoux dignes de faire rougir les mânes des Boule, des Gouttières et autres pontifes du dernier siècle; des pendules belles à faire perdre la notion de l'heure, des porte-lumières, des groupes, des statuettes et des bas-reliefs dont j'aurais aimé à pouvoir montrer les grandes qualités, si je n'étais forcé de restreindre cet article dans les limites raisonnables. Ne lui doit-on pas également un projet pour le monument de Gambetta, compris en demi-cintre, à la façon grecque, et qui n'eût certai-

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UN SÏATUAIHE-DÉGORATEUR.

nement point déshonoré le Carrousel comme l'horrible pylône

qui s'y dresse en allligeant si fort tous les hommes de goût.

Aujourd'hui Joseph Chérct, qui dirige comme dessinateur

les fabrications de la cristallerie de liaccarat, et dont il a été