VINGT-DEUXIEME SESSION

DANS LA SALLE DE L'HÉMICYCLE A L'ÉCOLE DES BEAUX-ARTS

Monsieur le Président ',

Mesdames,

Messieurs,.

Un historien de l'ancienne Rome raconte qu'un ami de Cicéron voulut le détourner d'écrire ses plaidoyers contre Verres. Vous vous souvenez des incidents de cette cause fameuse. Vous n'avez pas oublié le proconsul infidèle, courbant la tête sous les charges accablantes des Siciliens et prenant de lui-même, avant toute sentence, le chemin de l'exil.

Les célèbres Verrines, à l'exception de la première, furent donc composées après coup, lorsque l'homme, sans cesse objurgué dans ces pages véhémentes, était déjà loin de Rome. Nous comprenons alors que les familiers de Cicéron aient songé à lui épargner la peine que lui donnerait la rédaction de ses inutiles plaidoyers. Mais Cicéron de leur répondre :

c Vous ne soupçonnez pas les joies que me réserve