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2h L'ART FRANÇAIS DE 1600 A 1648

si l’on tient compte de la sagesse relative à laquelle sont tenus les arts de la forme, et si l’on prend garde surtout à leur signification, on ne fera nulle difficulté de reconnaître à l’art français sous Louis XIIT une souplesse analogue a celle de la littérature, et une identité commune dans ses principales directions. L’espritclassique est déjà là en puissance, mais il n’est pas encore fixé. | | | | L'art tend à une sorte d’ordre et d’unité ; il n’y est point parvenu encore. De là la variété, l’imprévu, la saveur, conséquences de la liberté.

L'architecture en offre une première preuve.

Louis XIII, en effet, ne fut pas moins bâtisseur que son père. Son règne fut dès le début, nous dit Félibien, « un temps de fécondité monastique ». Paris se couvrit alors d'hôtels particuliers, de couvents et d’églises. Ainsi s’affirmait la puissance de la hautebourgeotsie et celle du clergé,

régénéré par le Concile de Trente. Le pouvoir royal ne marquait pas moins sa force, partant

de constructions dues soit au monarque soit à son ministre : le Palais du Luxembourg, le pavillon des Cariatides au Louvre, le Palais Cardinal, la Sorbonne, les châteaux de Richelieu et de

Rueil, le premier Versailles, sans parler des embellissements de Paris, places, portes, quais etpromenades. Toutes ces œuvres, palais, hôtels. églises, furent exécutées par une légion d’architectes, parmi lesquels on peut distinguer en quelque sorte deux générations : l’une qui par Salomon de Brosse (né vers 1565) et par les Métézeau donne la main aux architectes de la Renaissance française et à l’école de Philibert de l'Orme: l’autre qui par François Mansard

(1666), Le Mercier ({1654) et Le Vau (f1690)

donne la main aux constructeurs de l’époque Louis XIV. Le Mercier, l'architecte attitré de. Louis XIII et du cardinal, l’auteur du pavillon des Cariatides (au Louvre), du château de Richelieu, du Palais-Cardinal (futur Palais-Royal), et du premier Versailles, peut représenter soit par les dates soit par la nature de son talent, comme une transition, ou une fusion entre plusieurs styles.

C’est qu’en effet entre 1625 et 1640 environ il y a lutte de tendances. D’une part c’est l’ordonnance classique, les « ordres », isolés ou superposés, et couronnés par l’inévitable fronton, dont la pensée s'impose à l'artiste pour grâce aux ouvrages théoriques de plus en plus en autorité de Palladio, de Scamozzi, de Vignole et de leurs

toute construction « de style »,

disciples. De l’autre, c’est la coupole récemment