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importée d'Italie et dont la mode va faire fureur; sans parler de la construction en bossege et des colonnes renflées et annelées (en attendant les colonnes torses), d’une origine analogue. À côté de ces deux courants, qui tendent à se rejoindre et se rejoindront en effet, un troisième apparait, “très fort au début, et qui paralyse momentanément les deux autres : la construction française, l'hôtel français à la bourgeoise, conçu non pour Ia façade, mais pour l’usage et les commodités de la vie: Tels sont l’hôtel dit de Sully, l'hôtel de Bretonvilliers, l’hôtel Lambert, demeures de financiers ou de parlementaires, d’un extérieur œeant, d’un luxe inté-

rieur solide et sévère, d’un aménagement qui

parfois massif et peu enga

disait à la fois le présent et le passé. Les modifications du bâtiment s’y réglaient pas à pas sur les exigences des mœurs. Si la « chambre bleue » d’Arthénice, avec la nouveauté de son alcôve, annonçait la littérature des ruelles, la création de la « galerie », indépendante de « l’appartement » proprement dit, annonçait une nouvelle vie sociale, celle des réceptions et des causeries debout, terminées par une légère collation. Tel est l'hôtel purement français. Au dehors, rien pour l’apparat. Une porte cochère encadrée de deux colonnes ou de pilastres surmontés d'armes exprimées en pierre; pas de balustrade italienne, ni balcons, ni loggias ; le mur nu, où s’accusent

aux étages les accents de la construction, où la pierre blanche encadre souvent de ses lignes robustes la brique rougeâtre; des toits très hauts, fortement inclinés et revêtus d’ardoise,comme il sied en nos climats. La Place Royale offre encore un excellent spécimen de cette architecture, et1l fallait qu’elle füt bien chère à nos artistes pour que Le Mercier y revint quand il bâtit le Versailles de Louis XIII (il est vrai que ce Versailles ne devait être au début qu'un: pavillon de chasse, un pavillon royal, s'entend). Quand on a jeté les yeux sur le curieux tableau qui représentè le Versailles conforme aù plan primitif, tel qu'il était encore en 1664", on sent tout ce qu'il y a d’homogène et d’indigène dans le style encore simple du « château français Louis XIII », et l’on mesure toute la distance qui le sépare du Versailles fastueux de Louis XIV et d'Hardouin-Mansart.

Si l'architecture civile résista, malgré tout, à l'invasion pseudo-classique et italienne, il n’en fut pas de même pour l'architecture religieuse. Et s’il y eut là un essai de lutte, il fut court. Deux tentatives, l’une volontaire, l’autre plutôt instinctive, sont pourtant à signaler, fort intéressantes l’une comme l’autre : la première à Saint-

1. Le château de Versailles vers 1664, peinture du musée de Versailles, n° 765.

Eustache, où le langage des « ordres » s’applique à traduire une conception gothique; la seconde à Saint-Étienne-du-Mont, où l’on surprend la modification graduelle des formes suivant pas à pas celle de l’esprit public, et donnant en finde compte un tout composite et harmonieux. De telles exceptions, par malheur, sont rares. Nul architecte ne veut plus être « gothique ». Ce terme est tombé en décri. Pendant les guerres de religion, la pratique d’un art trop savant et minutieux s’est d’ailleurs perdue. La vue des églises italiennes a fait le reste. Et c’est à qui maintenant donnera dans la mode nouvelle, surtout lorsque le père Martellange! aura mis à la . portée de tous le style en faveur, le «style jésuite ». Ce ne seront plus désormais que portails à « ordonnances », plus ou moins décorés de niches, de statues, ou de pyramides à l'étage supérieur, et plaqués sur un vaisseau parfois encore gothique (comme à Saint-Gervais), jamais étroitement lié, en tout cas, à cette façade pompeuse et froide. Le fronton païen encadre des sculptures chrétiennes. À l’intérieur, l'élévation médiocre des voûtes, le triomphe de la platebande, le règne fréquent de corniches intérieures dépourvues d'utilité constructive, et placées là comme des superstitions de style ; la froide ou-