ESPRIT PUBLIC ET DIRECTIONS DE L'ART

François de Sales. Il n’éclate pas moins dans cet amour de l’ordre, de la déduction, de la clarté philosophique qui’ dicte au plus religieux des esprits rationalistes ce traité gros de contradictions fécondes, le Discours de la Méthode.

Mais ce n'est pas tout. Sur ces traits fortement marqués plus d’un accident vient jeter sa bigarrure.

Cette génération semble avoir plusieurs masques pour un seul visage. Le réalisme, la fantaisie, le picaresque, le gaulois, le bouffon, poussent encore dru à travers l’héroïsme, l’abstraction et le raisonnement.

Le Berger Extravagant semble faire la nique à l’Astrée, et Cyrano à Descartes. Verve de vieille France, turlupinade d’outre-monts, esprit de fronde avant la Fronde, tout cela s’épanouit dans la littérature indépendante et « grotesque », pour aboutir soit au réalisme littéraire soit au « libertinage ». Rien de plus bariolé, et, au fond, de plus national que ces contrastes.

L'art du même temps en offre--il de pareils ? Des contrastes aussi forts, évidemment non. Les écarts de la littérature sont toujours plus intré-

pides que ceux de l’art, pour ce que l’une ne

parle qu’à l'esprit, tandis que l’autre parle aux yeux, bien plus faciles à offenser. On ne conçoit guère, par exemple, une sculpture « burlesque », et une architecture « libertine ». Mais,